Загадочный мини-спутник Земли оказался не обломком Луны

Астрономы пришли к выводу, что он на самом деле может быть астероидом из Главного пояса между Марсом и Юпитером.

Астероид 469219 Камоʻоалева может не иметь отношения к Луне, а вместо этого оказаться «уроженцем» Главного пояса, пишут астрономы из Китая в недавней статье. Они рассказали, что правдоподобность этой версии подтвердило компьютерное моделирование постепенного перемещения небольших небесных тел ближе к Солнцу.

Напомним, Камоʻоалева открыли в 2024 году с помощью обсерватории Pan-STARRS, которая работает на Гавайях, поэтому небесное тело получило гавайское имя. Оно переводится как «качающийся камень в небе». Таким образом астрономы хотели обозначить самую примечательную особенность этого астероида — его постоянное «блуждание» вокруг Земли. Камоʻоалева — квазиспутник нашей планеты.

Это значит, что он на самом деле обращается вокруг Солнца, но все время держится возле Земли, как бы сопровождает ее, и при этом гравитация планеты действительно «раскачивает» его орбиту, и в результате возникает иллюзия поведения спутника. Стоит отметить, что это сравнительно кратковременное явление. По мнению ученых, его столь необычное взаимодействие с Землей началось ориентировочно сотню лет назад и вполне может продлиться еще несколько столетий.

По мере дальнейших наблюдений за квазилуной выяснилась еще одна крайне любопытная деталь: по тому, как Камоʻоалева отражает свет, она удивительно похожа на лунный грунт. Теперь основная версия происхождения небесного тела гласит, что оно представляет собой обломок Луны, выброшенный в космос в момент падения на нее крупного астероида. Есть даже предположения о конкретном месте «рождения» этого камня. Подозревают, что это 22-километровый кратер Джордано Бруно на обратной стороне Луны. 

Лунный кратер Джордано БруноИсточник: LROC

Но часть ученых вообще сомневаются в лунном происхождении Камо’оалева. Они считают, что спектральное средство с веществом естественного спутника Земли может быть просто результатом долгого воздействия космической радиации, а на самом деле эта глыба прибыла из Главного пояса между Марсом и Юпитером.

Авторы нынешнего исследования объяснили, что в этом поясе есть области постепенного накопления нестабильности. Одна из них находится на внутреннем краю. Там астероиды легче попадают под влияние, казалось бы, гораздо дальше расположенного Сатурна: их орбиты интенсивнее смещаются и чаще других случайно попадают в «ритм» с газовым гигантом. В результате планета постепенно вытягивает их орбиты и толкает в сторону Солнца.

То же самое происходит в еще одной «опасной зоне» под действием Юпитера: там астероиды обращаются вокруг Солнца ритмично с ним. Например, Юпитер совершает один оборот, а за то же самое время астероид описывает ровно три.

Астрономы рассчитали эволюцию орбит почти 43 тысяч астероидов из таких «горячих точек» на 100 миллионов лет вперед. Оказалось, что небольшое их количество действительно может в итоге оказаться на примерно такой же орбите, как Камо’оалева.

Исследователи надеются, что загадку квазилуны поможет разрешить зонд «Тяньвэнь-2». Он сейчас направляется к ней, чтобы изучить ее вблизи и собрать образцы грунта. Ожидается, что он выполнит все это в 2026 году, а затем займется исследованием еще одного интересного объекта 2010 ТК7, который тоже сопровождает нашу планету по ходу ее движения по орбите, хотя и не является квазиспутником. Завершение миссии и доставка образцов на Землю намечены на начало следующего десятилетия.