Обнаружение орудий из бивня мамонта меняют хронологию развития человечества в Северной Америке.

В среднем течении долины Танана на Аляске международная команда археологов обнаружила артефакты, возраст которых оценивается в 14 000 лет. Среди находок — инструменты, изготовленные из бивня шерстистого мамонта, а также каменные орудия и свидетельства организации древних мастерских. Эта discovery (открытие) предоставляет новые весомые данные о путях и времени миграции первых людей на американский континент и может служить недостающим звеном между популяциями Берингии и более поздней культурой Кловис.

На протяжении большей части двадцатого века в археологии господствовала «Кловис-первая» модель, согласно которой именно носители этой культуры, известные своими характерными наконечниками, были первооткрывателями Америки, пришедшими по сухопутному мосту Берингия около 13 000 лет назад. Однако в последние десятилетия эта парадигма была поставлена под сомнение рядом находок, указывающих на более раннее присутствие человека, таких как спорные отпечатки ног в Уайт-Сэндс (Нью-Мексико) возрастом более 20 000 лет.

Новое исследование, опубликованное в журнале Quaternary International, не оспаривает возможность более древних миграций, но предоставляет чёткий материальный след движения популяций-предшественников культуры Кловис. Обнаруженные на стоянке Хольцман инструменты из мамонтовой кости демонстрируют технологическую преемственность. Техники обработки бивня, включая производство стержневидных орудий — самых ранних из известных в Америке, — напрямую соотносятся с методами, которые позже стали визитной карточкой культуры Кловис на Великих равнинах.

Самый древний культурный слой стоянки, датируемый 14 000 лет назад, содержал почти целый бивень взрослой самки мамонта, каменные отщепы, ударный камень, останки животных, красную охру и следы горения. В более молодом слое возрастом около 13 700 лет археологи расчистили обширную мастерскую. В ней находились кварц, необходимый для обработки твёрдой кости, многочисленные фрагменты бивня — отходы производства, и готовые костяные орудия.

Учёные интерпретируют это место не просто как стоянку, а как свидетельство сложного адаптивного поведения так называемых «первых жителей Аляски». Находки указывают на целенаправленную добычу и обработку бивней мамонта — критически важного ресурса в условиях ледниковой эпохи. Сочетание материалов (кость, кварц, охра) и следов деятельности (разделка, изготовление орудий, использование огня) рисует картину хорошо организованной группы, освоившей эту территорию.

Географическое положение стоянки имеет ключевое значение. Долина Танана, по всей видимости, была одним из рефугиумов — районов, более благоприятных для жизни в эпоху оледенения. Исследователи предполагают, что именно такие «незамерзающие коридоры» могли служить временным домом для групп переселенцев, которые затем, с отступлением ледниковых щитов, продолжили движение на юг, вглубь континента, через проход между Кордильерским и Лаврентийским ледниковыми щитами.

Таким образом, аляскинские находки формируют материальный мост, соединяющий технологические традиции Сибири, Берингии и более поздних обитателей центральных равнин Северной Америки. Они подтверждают гипотезу о миграции через Берингийский сухопутный мост как об одном из основных путей заселения континента, при этом не отрицая возможности иных, более ранних миграционных волн, возможно, вдоль тихоокеанского побережья.

Для окончательных выводов, как отмечают авторы исследования, потребуются дополнительные данные — в первую очередь, генетические исследования древней ДНК и уточнённые палеоклиматические реконструкции. Однако уже сейчас ясно, что стоянка в долине Танана предоставляет одни из самых ранних и хорошо документированных свидетельств присутствия человека в высоких широтах Северной Америки, переворачивая прежние упрощённые представления о хронологии и маршрутах освоения Нового Света.