В древнекитайских мифах сохранилось повествование, которое можно рассматривать как символический код, описывающий не только преодоление катастрофы, но и возникновение государственности. Речь идёт о легендарном Великом потопе и героях, с ним сражавшихся — Гуне и его сыне Юе, основателе первой династии Ся. Центральным артефактом этой истории является «волшебная глина, украденная с небес».
Согласно преданию, император Яо поручил Гуну усмирить разлившиеся воды, угрожавшие гибелью народу. Гунь, столкнувшись с масштабами бедствия, решил возвести дамбы. Для этого он совершил дерзкий поступок — похитил с небес волшебную саморастущую глину «сижан». Этот материал обладал уникальным свойством: он никогда не заканчивался, обеспечивая неиссякаемое сырьё для строительства. Однако, несмотря на титанические усилия, длившиеся девять лет, Гунь потерпел неудачу. В одних версиях он был казнён разгневанным верховным божеством Шанди, в других — императором Шунем за провал миссии.
Интересен мотив посмертной судьбы Гуня: согласно некоторым источникам, его тело, оставшееся нетленным, через три года раскололось, и из него родился сын Юй. Это символическое «перерождение» знаменует смену стратегии борьбы со стихией. Унаследовав задание, Юй отказался от метода отца. Вместо противостояния воде и возведения преград он избрал путь смирения и управления: углублял русла, прорывал каналы, направляя потоки в море. Тринадцать лет труда увенчались успехом — потоп был укрощён. За этот подвиг Юй получил мандат на правление и основал династию Ся, положив начало принципу наследственной монархии.
Эта легенда, записанная значительно позже описываемых событий, содержит архетипические элементы: героическую кражу у богов, борьбу с хаосом, смену поколений и тактик, рождение государства из преодолённой катастрофы. «Волшебная глина» может интерпретироваться как метафора исключительного технологического знания или строительного материала, позволившего начать грандиозные гидротехнические работы. Её «небесное» происхождение указывает на сакральный статус этих знаний, дарованных или добытых сверхъестественным путём.
Параллельно мифу существует материальная культура, которую многие китайские исследователи связывают с династией Ся, — культура Эрлитоу. Открытое в 1959 году в провинции Хэнань одноимённое поселение демонстрирует черты ранней государственности, датируемые периодом около 1900–1600 годов до нашей эры. Это совпадает с хронологическими рамками легендарной Ся.
Археологический комплекс Эрлитоу представляет собой не просто поселение, а спланированный протогородской центр. Его характерные черты:
Монументальная архитектура: фундаменты крупных дворцовых сооружений, обнесённых стенами, с чёткой ориентацией по сторонам света. Раскопки выявили сложную дворцовую структуру с внутренними дворами, что говорит о высоком уровне социальной организации.
Социальная стратификация: чёткое разделение на элиту и простых обитателей. Элитарные захоронения с богатым инвентарём располагались в непосредственной близости от дворцов, в то время как простые погребения были разбросаны по периферии.
Высокоспециализированное ремесло: обнаружены отдельные кварталы с мастерскими по производству бронзы, керамики, изделий из нефрита и бирюзы. Особенно значимы находки самых ранних в Китае ритуальных бронзовых сосудов (типа «цзюэ»), что свидетельствует о сложившейся системе сакральной власти и престижной экономики.
Гидротехнические сооружения: на памятниках культуры Эрлитоу зафиксированы следы каналов и систем водопользования, что перекликается с легендарной деятельностью Юя Великого по регулированию водных потоков.
