Американский Стоунхендж: мегалитическая тайна на дне Великих озёр

На дне озера Мичиган в 2007 году нашли древнее каменное сооружение, состоящее из концентрических кругов и камней с изображением мастодонта, возраст которого оценивается примерно в 10 000 лет, что делает его на 5000 лет старше британского Стоунхенджа.

В 2007 году во время рутинного исследования дна озера Мичиган с помощью гидролокатора команда подводных археологов под руководством профессора Марка Холли из Северо-Западного Мичиганского колледжа совершила открытие, способное переписать раннюю историю Северной Америки. На глубине около 12 метров, недалеко от Траверс-Сити, они обнаружили группу крупных камней, расположенных в явно рукотворной, геометрически правильной конфигурации.

Объект представляет собой сооружение из гранитных валунов, характерных для этого региона. Он состоит из внешнего круга диаметром около 12 метров, внутри которого расположен меньший круг диаметром примерно 6 метров. Некоторые из камней весят до 1360 кг. 

Наиболее интригующим элементом стала длинная линейная структура из камней, ведущая к кругам. Именно эта особенность, наряду с другими деталями, заставила учёных выдвигать смелые гипотезы о предназначении комплекса.

Радиоуглеродный анализ органических материалов, связанных с сооружением, позволяет оценить его возраст примерно в 10 000 лет. Это означает, что оно было создано в эпоху раннего голоцена, вскоре после отступления последних ледников. В тот период данная территория не была затоплена; уровень озера Мичиган был значительно ниже. Примерно 5000 лет назад, в результате геологических и климатических изменений, вода поднялась и навсегда скрыла этот памятник под своими волнами.

Таким образом, создатели сооружения жили и действовали на суше, в районе древней береговой линии, богатой ресурсами.

С помощью передовой технологии стереофотограмметрии исследователи, включая учёного Роба Нельсона, создали детальную 3D-модель камней. Этот анализ выявил на одном из валунов резное изображение мастодонта — вымершего хоботного, родственного мамонту, которое обитало в Северной Америке вплоть до конца плейстоцена.

Наличие этого изображения имеет колоссальное значение:

1. Оно подтверждает возраст сооружения, относя его ко времени, когда мастодонты ещё существовали.

2. Оно указывает на то, что создатели памятника были знакомы с этой мегафауной, возможно, охотились на неё или почитали её.

3. Изображение служит прямым связующим звеном между материальной культурой древних людей и их окружающей средой.

Учёные рассматривают несколько версий функции подводного комплекса, и ни одна из них не является окончательно доказанной.

• Сакрально-ритуальный комплекс. Представитель коренного народа анишинаабе, Хэнк, в консультации с исследователями указал на духовное значение камней в культуре его предков, считавших их одушевлёнными. Круги могли служить местом проведения церемоний, связанных с культами предков, астрономическими наблюдениями или поклонением духам природы.

• Охотничье сооружение («проездная дорога»). Эта гипотеза, выдвинутая доктором Джоном О'Ши, археологом из Мичиганского университета, считается одной из наиболее вероятных. Длинная линейная каменная структура, ведущая к кругу, напоминает древние охотничьи конструкции, известные по всему миру. Такие «проездные дороги» использовались для того, чтобы направлять движение крупных животных (как раз таких, как мастодонты) по узкому коридору к месту засады или ловушки, где их было легче добыть. Если эта версия верна, то комплекс является одним из старейших и наиболее сложных свидетельств кооперативной охоты на мегафауну в регионе.

Открытие озера Мичиган ставит под сомнение традиционные представления о способностях и социальной организации первых жителей Северной Америки — кочевых групп охотников-собирателей. Создание такого масштабного и упорядоченного объекта требует не только значительных трудовых усилий, но и сложного планирования, организации труда и, возможно, существования устойчивых культурных традиций, передававшихся из поколения в поколение.

Подобно своему знаменитому тёзке в Солсбери, американский «Стоунхендж» продолжает хранить свои главные секреты. Мы не знаем точно, какое племя или культура его возвели, как именно они его использовали и какая система верований стояла за его созданием. Его молчаливые камни на дне Великого озера остаются одним из самых загадочных и потенциально революционных археологических открытий современности, напоминая о глубине и сложности истории человечества на американском континенте.