Ученые выяснили причину гибели древней цивилизации Шицзяхэ в Китае

Международная группа ученых установила, что неолитическая цивилизация Шицзяхэ, существовавшая в среднем течении реки Янцзы, прекратила свое существование около 4,6 тыс. лет назад из-за продолжительных экстремальных дождей и масштабных наводнений. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале National Science Reviews (NSR).

Исследование, выполненное при участии Оксфордского университета и Китайского университета геонаук в Ухане, положило конец многолетним спорам о причинах упадка культуры Шицзяхэ. Ранее археологи рассматривали версии военного конфликта с населением Центральных равнин или постепенного социального кризиса, однако новые данные указывают на климатическую катастрофу как ключевой фактор.

Цивилизация Шицзяхэ была одной из наиболее развитых в неолитическом Китае. Она отличалась сложной системой оборонительных сооружений, дворцовой архитектурой, продвинутым управлением водными ресурсами и развитым производством нефритовых изделий и керамики. Тем не менее около 3950 лет до настоящего времени археологические данные фиксируют резкое сокращение населения и почти полное оставление центральных поселений в долине Янцзы.

Ключевым источником данных стала сталагмита HS4 из пещеры Хэшан в среднем течении Янцзы. По словам руководителя исследования доктора Цзинь Ляо, ученые провели 925 высокоточных изотопных измерений, восстановив год за годом историю осадков на протяжении тысячи лет. Этот «летописный архив дождей» позволил напрямую сопоставить климатические изменения с археологическими слоями.

Реконструкция показала чередование засушливых и чрезвычайно влажных периодов. Наиболее разрушительными стали два интервала с осадками свыше 1 тыс. мм в год, продолжавшиеся 80 и 140 лет. Именно они совпадают с расширением болот, регулярными паводками и резким сокращением материальных следов культуры Шицзяхэ.

Наиболее критический этап начался около 3950 лет назад и длился почти полтора столетия. В этот период избыточные осадки вызвали неконтролируемое разрастание озер, затопление низин и резкое сокращение пригодных для земледелия и проживания территорий. Как отмечают авторы работы, нагрузка на инфраструктуру и адаптационные возможности общества оказалась непреодолимой, что привело к массовому переселению населения на возвышенные периферийные районы.

Соавтор исследования профессор Гидеон Хендерсон подчеркивает, что работа демонстрирует, что для древних обществ смертельную угрозу представляли не только засухи, но и периоды чрезмерных осадков. По мнению ученых, выводы имеют значение и для современности, поскольку уровень осадков, приведший к коллапсу Шицзяхэ, оказался ниже экстремальных значений, зафиксированных в регионе за последние сто лет.