Фантомная Австралия: ученые нашли под землей магнитную аномалию возрастом 1,5 млрд лет

Геофизики CSIRO обнаружили под Северной территорией Австралии магнитную аномалию, очертания которой повторяют форму континента. Возраст структуры превышает 1,5 млрд лет.

Австралийская научная организация CSIRO представила результаты многолетнего исследования, позволившего с беспрецедентной точностью визуализировать гигантскую магнитную структуру, скрытую в недрах Северной территории. Объект, получивший наименование «Австралийская магнитная аномалия» (Australia Magnetic Anomaly), не только проливает свет на геологическую эволюцию региона, но и демонстрирует поразительное морфологическое сходство с очертаниями самого континента.

Магнитная аномалия Австралии

В основе открытия лежит повторный анализ данных аэромагнитной съемки Bonney Well Survey, проведенной еще в 1999 году. Самолеты, оснащенные высокочувствительными магнитометрами, выполняли полеты по регулярной сетке с интервалом 400 метров. Однако первоначальные карты содержали значительные искажения, обусловленные совпадением направленности магнитных структур с маршрутами облета.

Разработанный доктором Аароном Дэвисом инновационный алгоритм гридинга позволил устранить артефакты и получить чистые, непротиворечивые изображения подповерхностных геологических образований. Применение передовых методов трехмерного моделирования дало возможность определить глубину залегания источников магнитного поля и реконструировать архитектуру погребенных пород.

Геологическая природа феномена под Австралией

Геофизик Клайв Фосс, возглавляющий группу исследователей из организации CSIRO, отметил, что обнаруженная ими аномалия характеризуется двумя видами намагниченности: индуцированной, возникающей вследствие влияния текущего магнитного поля нашей планеты, и остаточной, представляющей собой своеобразную «магнитную запись», фиксирующую положение земного магнитного поля в период образования горных пород.

Западная часть изученной аномалии обнажается на поверхности в районе выходов породы Хэтчес-Крик (Hatches Creek Formation), относящихся к раннему протерозою. Эти геологические структуры состоят преимущественно из песчаников, сформировавшихся в условиях мелких морских бассейнов и устьев рек, чередующихся с вулканическими пластами, насыщенными магнетитовыми минералами. Возраст рассматриваемых пород колеблется в пределах от 1,6 до 2,5 миллиардов лет.

Архитектурное сходство с континентом: двойник

Особый интерес представляет конфигурация выявленной структуры. На севере отчетливо прослеживается выступ, коррелирующий с положением полуострова Кейп-Йорк в Квинсленде. Центральная часть аномалии достигает максимальной ширины, а по бокам фиксируются два ответвления, ориентированных на восток и запад, — элементы, в совокупности воспроизводящие абрис австралийского материка.

По заключению ученых, современная форма структуры является результатом длительных геологических процессов. Первичный массив, сформированный более 1,5 миллиарда лет назад вследствие мощных вулканических извержений, впоследствии подвергался многократному складкообразованию и деформации, приобретя нынешние очертания.

Сложности интерпретации и перспективы

Интерпретация полученных данных сопряжена с объективными трудностями. За прошедшие миллиарды лет Австралийский континент существенно изменил свое положение на земном шаре вследствие тектоники плит. Периодические инверсии магнитного поля Земли дополнительно осложняют расшифровку зафиксированных сигнатур, поскольку вектор остаточной намагниченности нередко указывает в направлениях, отличных от ожидаемых.

«Оценка глубины источника аномалии и расшифровка направления намагниченности требуют высокой квалификации и значительного опыта», — подчеркивает доктор Фосс.

Детальное картографирование Австралийской магнитной аномалии имеет важное значение. Это открывает новые перспективы для поиска месторождений полезных ископаемых на слабоизученных территориях.