Учёные обнаружили первое в Бразилии поле тектитов возникшее в результате столкновения с мощным астероидом

Учёные обнаружили первое в Бразилии поле тектитов — загадочных стеклянных фрагментов, образовавшихся при ударе мощного внеземного объекта о Землю

На юго-востоке Бразилии, в штате Минас-Жерайс, скрывается свидетельство одной из самых драматических катастроф в истории Южной Америки. Тёмные, aerodynamicные капли природного стекла, разбросанные на протяжении более чем 900 километров, хранят память о событии, произошедшем 6,3 миллиона лет назад, когда огромный астероид врезался в нашу планету.

Шестое поле тектитов в мире

Учёные впервые идентифицировали в Бразилии поле тектитов — уникальных геологических образований, возникающих при ударе внеземного объекта о земную поверхность с колоссальной силой. Новые образцы, названные «жерайзитами» (geraisites) по имени штата Минас-Жерайс, где они были впервые обнаружены, формируют ранее неизвестное поле разброса.

Это открытие, подробно описанное в журнале Geology исследовательской группой под руководством геолога Алвару Пентеаду Кросты из Государственного университета Кампинас (UNICAMP), заполняет важный пробел в летописи древних импактных событий Южной Америки.

До этого открытия миру были известны лишь пять крупных тектитовых полей: в Австралазии, Центральной Европе, Кот-д'Ивуаре, Северной Америке и Белизе. Бразильское поле стало шестым членом этого редкого клуба.

Поле длиной 900 километров

Первые образцы жерайзитов были задокументированы в трёх муниципалитетах северной части Минас-Жерайс — Таиобейрас, Куррал-ди-Дентру и Сан-Жуан-ду-Параизу — на территории протяжённостью около 90 километров. Однако после того как исследование было завершено, новые находки поступили из соседнего штата Баия, а затем и из Пиауи. В результате известная область распространения фрагментов теперь превышает 900 километров.

«Такое расширение зоны обнаружения полностью согласуется с тем, что наблюдается в других тектитовых полях по всему миру. Размер поля напрямую зависит от энергии удара и других факторов», — объясняет Кроста.

К июлю 2025 года исследователи собрали около 500 образцов. С учётом более поздних открытий это число превысило 600. Фрагменты сильно различаются по размеру — от менее 1 грамма до 85,4 грамма, а их длина может достигать 5 сантиметров. Формы образцов соответствуют аэродинамическим очертаниям, типичным для тектитов: сферы, эллипсоиды, капли, диски, гантели и скрученные формы.

Внешний вид бразильского стекла

На первый взгляд жерайзиты выглядят чёрными и непрозрачными. Однако под ярким светом они становятся полупрозрачными и приобретают серовато-зеленоватый оттенок. Этот цвет отличается от более ярких зелёных молдавитов из Европы, которые использовались в ювелирном деле ещё со Средневековья. Поверхность бразильских образцов покрыта мелкими углублениями.

«Эти небольшие полости — следы пузырьков газа, которые выходили во время быстрого остывания расплавленного материала при его движении через атмосферу. Такой процесс наблюдается и в вулканической лаве, но особенно характерен именно для тектитов», — поясняет Кроста.

Химические свидетельства космического удара

Лабораторный анализ показал, что жерайзиты содержат высокий уровень кремнезёма (SiO2) — от 70,3 до 73,7 процента. Оксиды натрия и калия вместе составляют от 5,86 до 8,01 процента, что немного выше, чем в других тектитовых регионах. Содержание микроэлементов, таких как хром и никель, варьируется в небольших количествах, что указывает на неоднородность исходной породы, подвергшейся удару.

Исследователи также обнаружили редкие включения лешательерита — стекловидного кремнезёма высокой температуры, образующегося при экстремальном нагреве, что дополнительно подтверждает импактное происхождение.

«Одним из решающих критериев для классификации материала как тектита стало его очень низкое содержание воды, измеренное с помощью инфракрасной спектроскопии: от 71 до 107 частей на миллион. Для сравнения, вулканические стёкла, такие как обсидиан, обычно содержат от 700 частей на миллион до 2 процентов воды, тогда как тектиты известны своей исключительной сухостью», — подчёркивает Кроста.

Датировка древнего удара

Изотопное датирование по аргону указывает на то, что удар произошёл около 6,3 миллиона лет назад, ближе к концу эпохи миоцена. Были получены три близкие датировки, что подтверждает их происхождение от одного события.

«Возраст в 6,3 миллиона лет следует интерпретировать как максимальный, поскольку часть аргона могла быть унаследована от древних пород, подвергшихся удару», — комментирует исследователь.

В поисках исчезнувшего кратера

Кратер, связанный с этим ударом, пока не обнаружен. По словам Кросты, это неудивительно. Только три из шести крупных классических тектитовых полей имеют подтверждённые кратеры. В случае с огромным Австралазийским полем предполагается, что кратер находится под океаном.

Изотопная геохимия указывает на то, что расплавленный материал произошёл из архейской континентальной коры возрастом от 3,0 до 3,3 миллиарда лет. Это указывает на кратон Сан-Франсиску — один из древнейших и наиболее стабильных регионов континентальной коры Южной Америки.

«Изотопная сигнатура указывает на очень древнюю континентальную гранитную исходную породу. Это значительно сужает круг возможных областей», — говорит Кроста.

Будущие исследования с использованием магнитных и гравиметрических методов могут выявить круглые подземные структуры, отмечающие погребённый или эродированный кратер.

Оценка масштабов удара

Исследователи пока не могут точно определить размер объекта, столкнувшегося с Землёй, но уверены, что он не был маленьким. Объём расплавленной породы и широкое распространение обломков указывают на мощное событие, хотя, вероятно, менее интенсивное, чем удар, создавший огромное Австралазийское поле, простирающееся на тысячи километров.

Команда разрабатывает математические модели для оценки энергии удара, скорости входа, угла траектории и общего объёма расплавленного материала. Эти расчёты станут более точными по мере сбора дополнительных данных о распространении жерайзитов.

Новая глава в импактной истории Южной Америки

Открытие добавляет важную главу в историю импактных событий Южной Америки. В настоящее время на континенте известно лишь около девяти крупных ударных структур, большинство из которых гораздо древнее и расположены в Бразилии.

Находка также позволяет предположить, что тектиты могут быть распространены гораздо шире, чем считалось ранее, но иногда их не замечают или принимают за обычное стекло.