Астрономы нашли потенциально обитаемую планету рядом с Солнечной системой

Астрономы подтвердили существование потенциально обитаемой экзопланеты GJ 887 d возле одной из ближайших к Солнцу звезд. Планета находится в системе красного карлика GJ 887 на расстоянии около 10,7 светового года от Земли и может располагаться в так называемой обитаемой зоне, где возможна жидкая вода. Об этом 6 марта сообщили в журнале Astronomy.

Исследование показало, что система GJ 887 содержит как минимум четыре планеты. Наблюдения проводились с помощью высокоточных спектрографов HARPS в обсерватории Ла-Силья и ESPRESSO на телескопе в Чили.

Ранее ученые уже знали о двух супер-Землях — GJ 887 b и GJ 887 c. Их обнаружили по методу радиальных скоростей: гравитация планеты вызывает небольшие колебания звезды, которые фиксируются как доплеровские изменения ее света. Однако сигнал с периодом около 50 дней долгое время оставался спорным — было неясно, связан ли он с планетой или с магнитной активностью самой звезды.

Дополнительные наблюдения позволили определить период вращения звезды — около 39 дней. Это помогло исследователям точнее отделить «шум» звездной активности от сигналов планет. В результате подозреваемый объект подтвердился как новая планета — GJ 887 d. Она совершает оборот вокруг звезды примерно за 51 день и находится в обитаемой зоне системы.

По оценкам ученых, масса GJ 887 d примерно в шесть раз превышает массу Земли. Это делает ее супер-Землей — типом планет, которые крупнее Земли, но меньше Нептуна. Благодаря расположению в зоне умеренных температур планета может поддерживать условия, при которых на ее поверхности существует жидкая вода.

GJ 887 d стала лишь второй подтвержденной планетой в обитаемой зоне на расстоянии около 10 световых лет от Земли после Proxima Centauri b. Близость системы делает ее одной из наиболее перспективных целей для будущих космических телескопов, которые смогут напрямую изучать атмосферы экзопланет и искать возможные признаки жизни.