Морское чудовище Эгеде

В 1734 году известный миссионер Ханс Эгеде отправился в Гренландию с благородной целью нести свет веры местным жителям. Как и подобает человеку той эпохи, он вёл подробный дневник своего путешествия, куда заносил всё, что видели его глаза. С удивительной наивностью, граничащей с детской верой в чудеса, Эгеде сетовал, что ему так и не довелось увидеть русалок или прочих морских чудовищ, существование которых он, по-видимому, считал само собой разумеющимся. Однако природа приготовила ему встречу, о которой он и не мечтал.

В тот день, когда корабль находился в водах 64-го градуса северной широты, неподалёку от гренландского поселения, на поверхности океана показалось нечто, заставившее бывалых моряков онеметь от ужаса. Из морской пучины поднялось создание столь огромное, что его голова возвышалась над водой на высоту грот-мачты. Тело чудовища по своей массивности не уступало кораблю, а в длину превосходило его в три, а то и в четыре раза.

Миссионер тщательно зафиксировал каждую деталь этого фантастического явления. Монстр обладал длинной заострённой мордой и, подобно киту, выпускал в воздух мощный фонтан воды. Его передние конечности напоминали огромные широкие ласты. Тело, казалось, было покрыто не то панцирем, не то грубой неровной кожей, словно состоящей из множества наложенных друг на друга пластин. Нижняя часть туловища извивалась наподобие гигантского змея. Когда же создание погружалось обратно в пучину, оно опрокидывалось назад, вздымая над водой хвост, находившийся на расстоянии целого корабля от наиболее массивной части тела.

К сожалению, сам Эгеде не обладал художественным талантом, чтобы запечатлеть увиденное. Это сделал за него другой миссионер по имени Бинг, воссоздавший облик чудовища по воспоминаниям очевидцев. На его рисунке предстало существо, словно составленное из частей разных животных — нечто среднее между дельфином, каким его изображали античные скульпторы, гигантским змеем и тюленем. Голова, напоминающая дельфинью, высоко поднималась над водой на длинной змеиной шее, морда была устремлена вертикально вверх, а из горла извергался фонтан воды, рассыпающийся густыми брызгами.

Тело покрывала чешуя — деталь, впрочем, вызывающая сомнения, ибо разглядеть её с такого расстояния было едва ли возможно. Гривы на шее не имелось, хотя стекающие потоки воды вполне могли быть приняты за неё при беглом взгляде.

Ханс Эгеде пользовался репутацией человека честного и добросовестного, что ставило позднейших историков в затруднительное положение. Не желая признавать существование неизвестных науке гигантских созданий, они приложили немало усилий, чтобы подвести под его наблюдение «научную базу». Сам миссионер, заметим, ни разу не назвал увиденное «морским чудовищем» — он лишь описал то, что предстало перед его взором, предоставив потомкам самим решать, с чем они столкнулись.

Запись о существе, встреченном Хансом Эгеде в ледяных водах Гренландии остаётся одним из самых ярких и достоверных в анналах морской криптозоологии. Слишком многие детали совпадают с тем, что впоследствии узнали учёные о глубоководных обитателях. Слишком честен и педантичен был наблюдатель, чтобы списать всё на галлюцинацию или моряцкие байки.

Возможно, океан хранит ещё немало тайн, и встреча Эгеде с неизвестным гигантом — лишь одно из многих напоминаний о том, что мир, в котором мы живём, изучен далеко не полностью. И где-то там, в холодных водах северных широт, до сих пор может скрываться создание, которое в следующий раз предстанет перед изумлёнными моряками, чтобы вновь исчезнуть в пучине, оставив людям лишь воспоминания и новые вопросы.