Ученые вылили 65 000 литров химических веществ в океан, чтобы “Остановить глобальное потепление” в рамках Геоинженерного проекта

В августе прошлого года в воды залива Мэн в Атлантическом океане вылили 65 тысяч литров ярко-красной жидкости. Со стороны это могло выглядеть как экологическая катастрофа. На самом деле это был эксперимент, который его авторы называют попыткой замедлить глобальное потепление.

Океаны уже сейчас содержат около 38 триллионов тонн углекислого газа. Он там не плавает пузырьками, а связан в виде бикарбоната натрия — проще говоря, пищевой соды. Природа сама нашла способ упаковывать углерод, но делает это слишком медленно. Ученые решили ей помочь.

Кислота, которая разъедает зубы акул

Проблема в том, что когда CO₂ попадает в океан, он образует слабую кислоту. Она незаметно, но неуклонно снижает pH воды. Это уже привело к катастрофическим последствиям для морской жизни: кислота разрушает панцири моллюсков, убивает кораллы и даже стачивает зубы акул.

Чтобы нейтрализовать кислоту, нужна щелочь. Именно эту идею десятилетиями обсуждали климатологи, и наконец дошли до практической проверки.

Красный прилив

Метод называется Ocean Alkalinity Enhancement — повышение щелочности океана. В течение четырех дней исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул закачивали в воду гидроксид натрия, помеченный красным красителем. Выбор пал на это место не случайно: в 80 километрах от побережья Массачусетса, с разрешения Агентства по охране окружающей среды США и после консультаций с местными рыбаками.

За движением химикатов следили с помощью подводных глайдеров, автономных аппаратов и датчиков на кораблях. Красный краситель позволял отслеживать, как распространяется щелочь и где именно она вступает в реакцию.

Первые результаты

Эффект не заставил себя ждать. За несколько дней pH воды поднялся с 7,95 до 8,3 — это уровень, который соответствовал доиндустриальной эпохе. В воду начало поступать дополнительное количество углерода: ученые зафиксировали, что связалось около 10 тонн.

По оптимистичным прогнозам, за год закачанный гидроксид натрия может поглотить около 50 тонн углерода. Это примерно столько же, сколько в среднем выбрасывают пять британцев за год.

Спорный метод

Но не все разделяют оптимизм ученых. Гарет Каннингем, директор по сохранению природы в Морском обществе охраны природы, предупреждает: такие подходы требуют огромных ресурсов, а их воздействие на экосистемы изучено плохо. Никто не знает наверняка, как отреагирует морская жизнь на искусственное изменение химического состава воды.

Эксперимент LOC-NESS — первый крупный опыт в открытом океане. Его задача не столько спасти планету прямо сейчас, сколько понять, работает ли метод вообще и какие у него могут быть последствия.

Сода против климата

Идея красива в своей простоте: океан уже умеет связывать углерод, нужно лишь слегка подтолкнуть его, добавив щелочи. Гидроксид натрия вступает в реакцию с углекислым газом, превращая его в безвредные соединения, которые останутся на дне тысячелетиями.

Вопрос в цене и масштабе. Чтобы повлиять на глобальный климат, таких вливаний потребуются миллиарды тонн. А это значит — новые заводы, новые выбросы при производстве щелочи, новая нагрузка на планету.