За «межзвездным кораблем» 3I/ATLAS подсмотрели с орбиты Марса

Аппарат «Тяньвэнь-1» сделал уникальные снимки межзвездного объекта 3I/ATLAS с орбиты Марса, позволив астрономам изучить структуру пылевого хвоста кометы в недоступном для земных наблюдателей ракурсе.

Китайский марсианский орбитальный аппарат «Тяньвэнь-1» (Tianwen-1) впервые провел наблюдения межзвездного объекта 3I/ATLAS, когда тот проходил на минимальной дистанции от Красной планеты. Результаты работы международной группы исследователей опубликованы в препринте на платформе arXiv (раздел астрофизики планетных систем).

Наблюдения проводились с помощью камеры HiRIC, установленной на орбитале. Аппарат снял серию изображений в три разных периода с 30 сентября по 3 октября 2025 года. Снимки показали заметные изменения в структуре кометной комы и хвоста.

Небесная координата 3I с Земли в период с 1 июля 2025 года по начало января 2026 года (синяя линия) и с Марса в течение трех периодов наблюдений Tianwen-1 (заполненные оранжевые квадраты). Тонкая пунктирная кривая обозначает плоскость эклиптики. Вертикальная пунктирная линия отмечает расстояние RA 3I от Земли в перигелии, а заштрихованная область отмечает диапазон RA с солнечной элонгациейИсточник: https://arxiv.org/

Особенность этих наблюдений заключается в том, что они велись с точки, находящейся вне плоскости орбиты кометы. Такой ракурс позволил астрономам уточнить размеры и динамику пылевых частиц, выбрасываемых из ядра кометы.

Эта съемка стала первым случаем, когда китайская межпланетная миссия использовалась для наблюдения далекого астрономического объекта в глубоком космосе.

В рамках миссии «Тяньвэнь-1» в 2021 году с орбитальной станции на поверхность Красной планеты был отправлен марсоход «Чжужун», который совершил мягкую посадку на равнине Утопия. Связь орбитальной станции и марсохода с Землей осуществляется с помощью двух спутников-ретрансляторов.

Ровер Чжужун на поверхности МарсаИсточник: https://commons.wikimedia.org/

Что известно о комете 3I/ATLAS

Объект 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля 2025 года системой телескопов ATLAS. Он стал третьим подтвержденным межзвездным телом, прошедшим через Солнечную систему. Предыдущими такими объектами были астероид 1I/Оумуамуа и комета 2I/Борисов.

Исследование показало, что в коме кометы присутствуют крупные пылевые частицы, а структура хвоста может формироваться струями вещества, выбрасываемыми с поверхности ядра с интенсивностью около тонны вещества в секунду. По мере удаления от Солнца объем выбросов должен сокращаться. Анализ фотометрии также позволил оценить скорость выброса пыли (3-10 м/с) и ее распределение в коме.

Объединенные изображения 3I/ATLAS, полученные CMOS-камерой HiRIC на борту космического аппарата Tianwen-1Источник: https://arxiv.org/

Межзвездные кометы являются «гостями» из других планетных систем и могут сохранять химический состав областей, где они сформировались.

Наблюдения 3I/ATLAS с разных точек — с Земли, космических телескопов и теперь с орбиты Марса — позволяют реконструировать трехмерную структуру ее пылевого хвоста.

У кометы 2I/Борисов астрономы ранее обнаружили необычно высокое содержание угарного газа, что указывает на ее происхождение во внешних областях протопланетного диска.

Съемки объекта 3I/ATLAS с орбиты Марса