Ученые обнаружили одну из древнейших звезд во Вселенной

Международная группа астрономов обнаружила одну из самых примитивных по химическому составу звезд — объект второго поколения, сформированный сразу после первых звезд Вселенной. Находка в карликовой галактике Пиктор II позволяет напрямую изучить процессы раннего формирования химических элементов. Об этом 16 марта сообщили в журнале Phys.org.

Обнаруженная звезда PicII-503 расположена в ультратусклой карликовой галактике Pictor II, возраст которой превышает 10 млрд лет. Объект оказался уникальным: содержание железа в нем составляет менее одной сорокатысячной от солнечного уровня, что делает его самым «бедным металлами» среди известных звезд за пределами Млечного Пути.

При этом ученые зафиксировали экстремально высокую долю углерода — показатель, который ранее наблюдался у древних звезд в гало Млечного Пута, но их происхождение оставалось неясным. Новая находка фактически закрывает этот пробел, связывая такие объекты с древними карликовыми галактиками.

С научной точки зрения PicII-503 представляет собой «капсулу времени». Звезды второго поколения формируются из вещества, обогащенного первыми звездами, которые состояли почти исключительно из водорода и гелия. После их взрывов — сверхновых — в межзвездную среду выбрасывались тяжелые элементы, из которых и формировались последующие поколения светил.

По словам руководителя исследования Анируда Чити, обнаружение подобного объекта «находится на грани возможного», учитывая их крайнюю редкость. Он подчеркнул, что столь низкое содержание железа делает звезду прямым свидетельством процессов первичного синтеза элементов во Вселенной.

Отдельное значение имеет высокая доля углерода: соотношение углерода к железу превышает солнечное более чем в 1,5 тыс. раз. Это подтверждает гипотезу о том, что подобные звезды формировались под воздействием так называемых «слабых» сверхновых — взрывов с низкой энергией, при которых тяжелые элементы, включая железо, частично возвращаются в остаток звезды, тогда как легкие, такие как углерод, выбрасываются наружу.

Факт обнаружения объекта именно в малой карликовой галактике усиливает эту теорию: при мощном взрыве вещества просто покинули бы гравитационное поле системы. Таким образом, PicII-503 становится ключевым доказательством сценария ранней химической эволюции.

Эксперты отмечают, что подобные открытия формируют основу «космической археологии» — направления, позволяющего реконструировать первые этапы развития Вселенной. Полученные данные не только объясняют происхождение древних звезд Млечного Пута, но и дают представление о процессах, которые в конечном итоге привели к появлению планет и жизни.