На астероиде найден полный набор ингредиентов для зарождения жизни

Ученые обнаружили в образцах с 900-метрового космического камня все пять нуклеиновых оснований, необходимых для построения ДНК и РНК. Это уже второе подобное открытие за полгода (после астероида Бенну), что подтверждает: строительные блоки жизни распространены по Солнечной системе повсеместно. Исследователи не утверждают, что нашли инопланетян, но гипотеза о том, что астероиды «засеяли» Землю необходимыми для жизни молекулами, получила подтверждение.

Международная группа исследователей опубликовала в журнале Nature Astronomy сенсационные данные: в образцах, доставленных с астероида Рюгу японским зондом «Хаябуса-2», обнаружены все пять нуклеиновых оснований, формирующих ДНК и РНК. Аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил — полный комплект «кирпичиков», без которых невозможна жизнь в том виде, в каком мы её знаем. Это открытие, сделанное вслед за аналогичными находками на астероиде Бенну, укрепляет теорию о том, что необходимые для зарождения жизни молекулы были занесены на раннюю Землю из космоса.

Путешествие к Рюгу началось в 2014 году, когда японский аппарат преодолел 300 миллионов километров, чтобы приземлиться на 900-метровый астероид. В 2020 году капсула с 5,4 грамма грунта вернулась на Землю. Уже в 2023-м ученые обнаружили в этих крупицах урацил — одно из оснований РНК. Теперь же анализ показал присутствие всех пяти ключевых компонентов. Ведущий автор исследования Тосики Кога подчеркивает: «Это не означает, что на Рюгу существовала жизнь. Но это доказывает, что примитивные астероиды способны производить и сохранять молекулы, важные для химии происхождения жизни».

Особенно важно, что концентрация и соотношение этих оснований различаются в зависимости от истории конкретного астероида или метеорита. Команда Коги обнаружила корреляцию между составом нуклеотидов и содержанием аммиака — еще одного ключевого для жизни вещества.

«Ни один известный механизм не предсказывает такой взаимосвязи, — поясняет ученый. — Это может указывать на ранее неизвестный путь образования нуклеиновых оснований в ранней Солнечной системе».

Астробиолог Сезар Менор Сальван комментирует: «Эти результаты не доказывают, что жизнь зародилась в космосе. Но благодаря находкам на Рюгу и Бенну мы получаем четкое представление о том, какие органические материалы могут образовываться в пребиотических условиях в любой точке Вселенной». Его коллега Морган Кейбл называет открытие «уникальным» и ключевым для понимания того, как биологически важные молекулы могли способствовать зарождению жизни на Земле.