Ученые выявили роль «прыгающих генов» в эволюции живых организмов

Российские исследователи из Института молекулярной биологии имени В.А. Энгельгардта РАН совместно с коллегами провели первое подробное исследование распределения мобильных элементов («прыгающих генов») в геномах плодовых мушек Drosophila virilis. Эти насекомые обладают значительным количеством повторяющихся участков ДНК, возникших благодаря способности генов самостоятельно перемещаться внутри генома.

«Прыгающие гены» могут увеличивать генетическое разнообразие организма, способствуя выживанию вида, однако их неконтролируемое размножение способно вызывать опасные мутации и сыграть роль в развитии различных заболеваний.

Выяснилось, что рядом расположенные с мобильными элементами гены подвержены химическим модификациям гистонов — специальных белковых молекул, влияющих на экспрессию генов. Согласно данным исследователей, около трети соседних генов становятся неактивными вследствие появления транспозона поблизости, хотя иногда такое вмешательство никак не сказывается на функционировании клеток.

По словам старшего научного сотрудника лаборатории молекулярных механизмов биологической адаптации Сергея Фуникова, проведенные исследования подтвердили важность мобильных элементов для здоровья человека.

«Например, существуют данные о накоплении мобильных элементов при болезни Альцгеймера и боковом амиотрофическом склерозе. Хотя пока неясно, являются ли они причиной или следствием, их активность усугубляет повреждение нейронов. В раковых клетках часто наблюдается массовая активация «прыгающих генов». Это делает их как фактором риска, так и потенциальной мишенью для терапии», — сказал ученый «Известиям».