Под ледником Пайн-Айленд в Антарктиде обнаружен гранитный массив шириной около 100 километров и толщиной семь километров. Международная группа ученых выявила его с помощью высокоточных гравитационных измерений, проведенных с борта научного самолета Twin Otter.
Возраст массива - около 175 миллионов лет: это установил анализ радиоактивного распада элементов внутри мельчайших кристаллов породы. Розовые гранитные валуны, разбросанные по темным вулканическим вершинам Гудзоновых, были известны давно - но никто не подозревал, что под толщей льда скрывается их гигантский источник. Сопоставление поверхностных валунов с подледным образованием позволило восстановить картину прошлого.
Миллионы лет назад ледник был значительно мощнее. Продвигаясь, он отрывал отдельные глыбы от массива и перетаскивал их вверх по склону. Процесс остановился около 20 тысяч лет назад - с наступлением последнего ледникового периода. Однако глобальное потепление способно запустить его заново.
Теперь исследователи намерены провести компьютерное моделирование с учетом новых данных - чтобы точнее предсказать, как ледяные щиты Антарктиды будут реагировать на дальнейшие климатические изменения.
