Социальные связи бычьих акул удивили ученых

Новый этап в изучении поведения бычьих акул положил конец давно укоренившемуся представлению о них как о сугубо одиночных хищниках.

Долгое время ученые считали, что акулы предпочитают жить в одиночку. Недавнее исследование показало, что бычьи акулы способны формировать настоящие социальные сети, состоящие из особых «друзей». Об этом сообщают авторы научной работы, опубликованной в международном журнале Animal Behavior.

Группа специалистов из Великобритании и Фиджи обнаружила, что бычьи акулы вовсе не хаотически перемещаются в океане, а напротив, специально ищут компанию определенных особей, отвергая других. Такой выбор обусловлен множеством факторов, начиная от размеров тела и заканчивая потребностью избежать опасных встреч.

Наблюдения проводились в заповеднике Shark Reef на островах Фиджи. Здесь ученые следили за несколькими сотнями акул в течение шести лет. Они изучили сотни тысяч взаимодействий. Оказалось, что взрослые особи особенно активны в формировании социальных связей. Они предпочитают держаться ближе к тем акулам, чей размер тела сопоставим с их собственным.

Бычьи акулы формируют социальные связи с определенными «друзьями», опровергая давнее убеждение о том, что эти хищники ведут преимущественно одиночный образ жизни.Источник: Unsplash

Открытия дополняют картину нашего понимания биологии акул. Авторы исследования указывают, что такое сложное социальное поведение помогает животным находить пищу, избегать конфликтов и даже повышать шансы на успешное размножение. Теперь специалисты смогут учитывать этот фактор при разработке мер по охране и восстановлению численности акульих популяций.

Особое внимание уделяется поведению молодых особей, которые учатся социальному взаимодействию под руководством опытных взрослых акул. Благодаря этому механизм социального обучения сохраняется и способствует выживанию молодого поколения.

Полученные результаты свидетельствуют о необходимости комплексного подхода к охране акул, основанного на понимании всей палитры их поведения. Эксперты надеются, что сотрудничество научного сообщества и властей Фиджи позволит создать условия для устойчивого существования этих прекрасных и важных морских хищников.