Марсоход NASA Curiosity обнаружил на поверхности Марса участок, покрытый полигональными трещинами, которые напоминают пчелиные соты. Длина каждой ячейки — от 4 до 8 сантиметров. Трещины простираются во всех направлениях до самого горизонта.
Уникальный масштаб
В NASA отметили, что подобные геометрические формы находили на Марсе и раньше, но в таком масштабе — никогда. Научный руководитель проекта Эшвин Васавада из Лаборатории реактивного движения назвал находку захватывающей. Он рассказал, что команда уже измерила форму и химический состав образований и надеется, что данные помогут понять, как они возникли.
Предполагаемое происхождение
Ученые полагают, что текстура сформировалась в результате трещин в грязи. Однако они уточняют, что на формирование таких форм могли повлиять разные процессы, и окончательные выводы еще предстоит сделать.
Контекст открытия
Находка сделана в кратере Гейл, где Curiosity работает с 2012 года. Ранее ровер уже находил похожие многоугольные структуры, указывающие на циклы увлажнения и высыхания почвы. Однако нынешнее «море многоугольников» значительно превосходит все предыдущие по масштабу.
Открытие добавляет новый фрагмент к картине древнего Марса. Если структуры действительно образовались в результате высыхания грязи, это означает, что в этом районе когда-то существовала вода в жидком состоянии. Следующий шаг — анализ химического состава пород, который поможет определить, были ли условия на Марсе пригодны для жизни в далеком прошлом. Команда Curiosity продолжит исследование этого участка в надежде найти ответы на вопросы о климате Красной планеты миллиарды лет назад.
