Учёный из АлтГУ открыл 145 видов пауков и прошёл через иракскую тюрьму ради науки

Александр Фомичев, кандидат биологических наук, доцент кафедры зоологии и физиологии Института биологии и биотехнологии Алтайского государственного университета, посвятил свою жизнь изучению паукообразных. Сфера его научных интересов, мягко говоря, не для слабонервных. За годы работы он описал 145 новых для науки видов арахнидов и шесть их родов. В поисках неизвестных существ он объездил Россию, страны ближнего и дальнего зарубежья, добирался до Папуа-Новой Гвинеи и Суматры. Но путь учёного — это не только открытия, но и опасности. Фомичева кусали членистоногие и змеи, он падал со склона ледника, кубарем пролетев 180 метров, а в 2017 году отсидел пять дней в иракской тюрьме по подозрению в шпионаже.

— Александр Анатольевич, вы открыли и описали 145 видов пауков. Много ли ещё осталось неизведанного?

— Очень много! Живущим в городах кажется, что мир вокруг упорядоченный, цивилизованный и понятный, но на самом деле у нас по-прежнему дикая планета. Хорошо изученных мест на Земле немного, это явление локальное. Открытие новых таксонов и по сей день является обычной рутиной. Понятно, что в окрестностях Барнаула неизвестные ранее арахниды вряд ли попадутся. Но это не из-за хорошей изученности территории — мы изучаем пауков тайги на Салаирском кряже, но при этом знаем, что то же самое увидим в районе Хельсинки. Потому что это одна лесная зона — зона бореальных таёжных лесов, растянувшаяся по всей Евразии. Гораздо быстрее открыть новые виды в пустынях, горах или тропических лесах.

— Пауков часто называют санитарами природы. Это так?

— Основные истребители всего, что может влезть им в рот, регуляторы численности насекомых и прочей мелкой живности. Это санитары природы похлеще волков. Но сразу скажу, что численность ядовитых пауков сильно преувеличена. Их не так много, хотя они действительно опасны для человека. Год назад в Термезе я ловил бурого паука-отшельника, от укуса которого может развиться некроз ткани. У ядовитых пауков, как и у змей, можно найти самые разные яды.

— Люди многое заимствуют из животного мира. Что конструкторы могут взять от пауков?

— В медицине много чего используют. В тропических лесах водится семейство пауков-хтенид — вечных бродяг, шустрых и очень злых. В этой семейке самые опасные — фонеютри, размахом ног около 15 сантиметров. Их нейротоксический яд иногда смертелен для человека. Побочным эффектом от укуса фонеютри является приапизм — болезненная эрекция, длящаяся несколько часов. На основе яда таких пауков фармацевты создали препарат для повышения потенции.

— А искусство плетения паутины?

— Это перспективное направление. Паутина намного прочнее, чем кажется. Есть расчёты, что паутина толщиной в канат способна удержать реактивный самолёт. Используя технику плетения паутины, можно создать очень прочный бронежилет, а в медицине — зашивать раны. Но всё это пока на уровне исследований.

— Правда, что пауки не переносят друг друга?

— Худший враг паука — другой паук. Если двух особей посадить в банку, моментально начнётся война. Есть небольшое количество социальных пауков, которые совместно плетут паутину, но это большая редкость. Разговоры о том, что после спаривания самка пожирает самца, не лишены оснований. Главная задача самца — дать понять самке, что не надо его атаковать. Отсюда брачные танцы и подношение подарков — мухи, завернутой в паутину. Пока самка распаковывает подарок, самец пользуется моментом. А после спаривания — убегает.

— Когда появились пауки?

— Паукообразные — очень древняя группа, появившаяся сотни миллионов лет назад, ещё до динозавров. Их часто называют первопроходцами суши. К паукообразным относятся не только пауки, но и скорпионы, клещи, сольпуги. Пауки считаются наиболее успешным вариантом из-за наличия яда и умения ткать паутину. Это позволило им расселиться по всей планете. Ископаемые остатки древних пауков сохранились плохо. Палеонтологи нашли останки гигантских стрекоз и многоножек и всего лишь одну ногу гигантского паука длиной в полметра. Предположительно его размеры могли достигать полутора метров. Но оказалось, что это был не паук, а ракоскорпион.

— Многие панически боятся пауков. Стоит ли?

— Домашних, которые живут у нас в Сибири, точно не надо бояться. Свил паук паутину на балконе — пусть живёт, мух ловит. Подавляющее большинство пауков живут год-два. Птицееды могут и лет 20 прожить. Рекорд — 43 года. Это долгожители из семейства идиопидов, они ведут неторопливый образ жизни.

— В 2017 году вы угодили в иракскую тюрьму. Что случилось?

— Мы с научным руководителем отсидели пять суток. Время тревожное — разгар борьбы с боевиками. Силовики решили, что мы шпионы. Мы сами подлили масла в огонь: я таскал с собой папку с картами Ирака, сделанными в советские времена. Мы не хотели ходить вслепую, но силовикам это не понравилось. Допросы были, но нас не били — всё-таки иностранцы. Кое-кто из сокамерников был в изумлении, узнав, чем мы занимаемся. Главный вывод: дома намного лучше. Когда плохо на душе, думаешь: зато ты не в иракской тюрьме. И настроение поднимается.

— Могут ли пауки стать разумными?

— Моё мнение — нет. Чем сложнее живая материя, тем уже возможные варианты разумных существ. Эволюция экономна. К разуму можно прийти через орудийную деятельность, а для этого нужны руки. Щупальца и лапы с когтями не подойдут. Поэтому братья по разуму будут похожи на людей. Пауки вряд ли станут разумными. И главное — незачем. На Земле около двух миллионов неразумных видов и всего один разумный.

— Где сложнее всего работать?

— Каждое место интересно по-своему. Папуа-Новая Гвинея была изолирована со времён динозавров — там эволюция пошла своим путём. Суматра — супербогатство разнообразия. Монголия — суровая, но с особой атмосферой свободы. Памир удивил богатством природы в умеренных широтах. Но чем больше я брожу по миру, тем интереснее становится родной край. После знакомства с чужеродной биосферой совсем другими глазами смотришь на нашу, казалось бы, банальную природу.