Рой землетрясений в Калифорнии: пробуждается вулканическое поле Косо

В пятницу, 21 августа, вулканическое поле Косо в Калифорнии сотрясла серия землетрясений. Геологическая служба США зафиксировала семь подземных толчков недалеко от Косо-Джанкшен. Самый сильный из них, магнитудой 3,4, произошёл около 10:26 утра по местному времени. Шесть других были слабее — менее 2,5. За последнюю неделю в этом же районе зарегистрированы ещё два землетрясения магнитудой более 2,5.

Вулканическое поле Косо — не одиночная гора, а кластер из десятков вулканических образований на площади около 400 квадратных километров, питаемый широкой зоной магмы. Последнее извержение здесь произошло около 40 тысяч лет назад. За последние 250 тысяч лет в этом районе случилось около сорока отдельных извержений.

Геологическая служба США классифицирует Косо как вулканическое поле с умеренной угрозой. Под его центром обнаружена зона частично расплавленной магмы. Эта подземная теплота питает горячие источники, паровые выходы, кипящие грязевые котлы и обеспечивает один из крупнейших геотермальных энергетических комплексов в США, который вырабатывает электричество примерно для 270 тысяч домов.

Малые и умеренные землетрясения в Косо — обычное явление. Некоторые из них связаны с геотермальной системой. Но каждый раз, когда сейсмическая активность усиливается, учёные внимательно следят за тем, не поднимается ли магма к поверхности. Геологическая служба США отмечает: вулканические землетрясения обычно неглубокие, относительно слабые и происходят роями, но одних этих признаков недостаточно, чтобы утверждать, что магма движется вверх.

На данный момент вулканическая обсерватория Калифорнии сообщает, что все вулканы штата остаются на фоновом уровне сейсмичности и деформации. Уровень опасности для Косо — «нормальный».

Тем не менее, учёные уверены, что Косо извергнется снова. Но не сейчас. Прежде чем произойдёт извержение, ожидаются недели или месяцы нарастающей сейсмической активности и деформации грунта. Наиболее вероятное начало — серия небольших паровых взрывов. Более мощное извержение может поднять столб пепла на несколько тысяч метров и разнести его на десятки километров по ветру. Также возможны лавовые фонтаны, образование шлаковых конусов и медленные потоки лавы. Наиболее вероятное место будущего извержения — западная половина вулканического поля.

Пока же землетрясения в Косо остаются напоминанием о том, что даже спящие вулканы продолжают двигаться глубоко под землёй. И учёные продолжают следить за каждым толчком, чтобы не пропустить момент, когда сон сменится пробуждением.