Под южным полюсом Марса обнаружили тепловую аномалию на 400 градусов выше нормы

Марс, как выяснилось, устроен не так, как принято считать. Учёные из Калифорнийского технологического института обнаружили под южным полушарием планеты тепловую аномалию: недра там оказались на 200–400 градусов Цельсия горячее, чем на севере. Эта разница не просто цифра — она объясняет многое из того, что десятилетиями оставалось загадкой.

Как это обнаружили

Исследователи во главе с Александром Берном из Университета Аризоны использовали метод, называемый приливной томографией. Они проанализировали данные, собранные тремя марсианскими миссиями — Mars Global Surveyor, Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter — за несколько десятилетий. Отклонения в траекториях аппаратов, вызванные гравитационным влиянием Солнца, позволили восстановить внутреннее строение планеты.

Обычно предполагается, что недра планет сферически симметричны. Но в случае с Марсом это не так: южное полушарие внутри оказалось частично расплавленным, а северное — нет.

Что это объясняет

На поверхности Марса асимметрия видна невооружённым глазом: юг — с его горами и кратерами, север — низменные равнины. Теперь выяснилось, что то же самое происходит и на глубине. Тепловая аномалия на юге может объяснять несколько явлений сразу.

Первое — магнитные аномалии в железосодержащих минералах, которые находятся именно на юге. Если под ним когда-то существовало достаточно сильное магнитное поле, оно могло оставить эти следы. Второе — данные миссии InSight, показавшие, что сейсмические волны затухают на юге быстрее: в горячей среде это логично.

Кроме того, аномалия может объяснять процессы, связанные с водой. Как отметил соавтор исследования Амирхоссейн Багери, «разница между севером и югом важна для понимания того, что влияло на гидрологию Марса, включая формирование бассейнов, которые могли содержать воду».

Что могло вызвать аномалию

Причина остаётся неясной. Есть несколько версий. Одна из них — гигантский удар, который высвободил тепло именно на севере. Другая — древняя конвекция в мантии, которая затронула только южное полушарие. Третья — толстые геологические слои, которые не дают теплу уходить наружу.

Какая из них верна — пока неизвестно. Но сам факт того, что планета, которую мы считаем мёртвой, сохраняет такую внутреннюю активность, заставляет пересмотреть её историю. Марс не симметричен. Он не остыл равномерно. И, возможно, он был пригоден для жизни не только в далёком прошлом, но и гораздо дольше, чем мы думали. Аномалия, скрытая под южным полюсом, может быть ключом к этому. Или, по крайней мере, к пониманию того, почему она вообще существует.