Под антарктическим льдом обнаружили сотни загадочных землетрясений

Под ледяным щитом Антарктиды, на глубине от ста до ста пятидесяти километров, происходит нечто, что не вписывается в привычные представления о геологии. Международная группа исследователей из США и Испании с помощью искусственного интеллекта обнаружила сотни землетрясений в регионе, который считается геологически стабильным. Толчки зафиксированы под ледником Дэвид в Восточной Антарктиде. Проблема в том, что там нет границ тектонических плит, а значит, землетрясений быть не должно.

Там, где не должно быть толчков

Землетрясения возникают на границах тектонических плит, где они трутся друг о друга, накапливая и высвобождая напряжение. В глубине Антарктиды, вдали от таких границ, кора считается стабильной. Но анализ данных с сейсмических станций, разбросанных по Восточной Антарктиде, показал обратное. Искусственный интеллект с глубоким обучением, обученный отличать землетрясения от фонового шума, выявил сотни событий, которые стандартные алгоритмы пропускали. Результаты опубликованы в журнале Science.

Почему это происходит

Объяснение, предложенное учёными, связано с так называемой литосферной границей — местом, где сталкиваются две разные по плотности и толщине плиты: холодная и толстая кора Восточной Антарктиды и более тонкая, горячая плита Западной Антарктиды. Это создаёт зону напряжения. Тёплая мантия давит снизу, ледяной щит — сверху. В результате более твёрдая и хрупкая кора изгибается, что вызывает микротрещины и, соответственно, сейсмические толчки.

Откуда взялись данные

Учёные из Алабамского университета применили технологию глубокого обучения к региональным сейсмическим данным и идентифицировали под Антарктидой внутриплитные землетрясения средней глубины. Их работа объясняет механизм: подъём земной коры вдоль восточного края Антарктиды создаёт изгибающие напряжения, которые приводят к толчкам.

Что дальше

Открытие показывает, что внутриплитные землетрясения могут быть более распространены, чем считалось ранее. Развитие технологий сейсмического мониторинга, вероятно, приведёт к новым находкам в других частях света. Но главный вопрос остаётся открытым: что именно вызывает столь глубокие и многочисленные толчки и насколько стабилен на самом деле антарктический ледяной щит. То, что скрыто под трёхкилометровым слоем льда, продолжает преподносить сюрпризы. И, возможно, это только начало.