Пустыня Атакама покрылась снегом от Анд до Тихого океана

В августе 2026 года одна из самых засушливых пустынь мира превратилась в заснеженную равнину. Пустыня Атакама на севере Чили, где в некоторых районах дождей не было столетиями, оказалась покрыта слоем снега, протянувшимся от Анд почти до побережья Тихого океана. Спутники NASA зафиксировали редкое явление, а работа одного из мощнейших радиотелескопов была временно остановлена.

Что показали спутники

Снимки, сделанные спутниками Landsat 8 и Landsat 9 6 и 14 августа 2026 года, демонстрируют разительную перемену. Плато Чахнантор, где расположен радиотелескоп ALMA, на снимке от 6 августа выглядит как привычный пустынный ландшафт — коричневые и охристые тона, сухая земля. Через восемь дней тот же участок покрыт плотным слоем снега.

Вторая буря, пришедшая во второй половине августа, оказалась ещё более масштабной. Снимок от 19 августа, сделанный спутником Terra, показывает, что снег пересёк самую засушливую часть Атакамы и достиг территории у побережья, южнее города Антофагаста. Ранее подобные снегопады в Атакаме фиксировали в 2011 и 2025 годах, но нынешний оказался самым обширным по площади.

Почему выпал снег (наука)

Большинство зимних осадков в этом регионе связано с так называемыми отсечёнными циклонами — областями низкого давления, которые отделяются от струйного течения и иногда достигают северной части Чили. Буря конца августа возникла из такого циклона, но он отделился от аномально крупной ложбины низкого давления, протянувшейся от южной оконечности Южной Америки до субтропиков. В сочетании с влажным воздухом с океана это привело к осадкам, которые в этом регионе «случаются лишь несколько раз за десятилетие», по словам Рене Гарро, атмосферного учёного из Университета Чили.

Учёные связывают необычно влажную зиму с усиливающимся Эль-Ниньо. Оно ослабляет субтропический тихоокеанский антициклон, который обычно удерживает регион сухим, и смещает штормовой пояс ближе к экватору. В некоторых районах осадки выпали в виде дождя. В прибрежном Тальтале за три дня выпало около 40 миллиметров — примерно в десять раз больше годовой нормы.

Как снег повлиял на обсерваторию

Обсерватория ALMA, расположенная на высоте около пяти тысяч метров над уровнем моря, была вынуждена остановить наблюдения. Из-за снега и сильного ветра антенны телескопа перевели в защитный режим «выживания», чтобы избежать повреждений. ALMA — одна из крупнейших радиообсерваторий мира. Её работа зависит от исключительно сухого воздуха и стабильных погодных условий, которые в августе 2026 года были нарушены.

Снег в пустыне Атакама — событие не уникальное, но его масштаб в августе 2026 года оказался беспрецедентным. Спутники зафиксировали, как коричневая пустыня стала белой. Телескопы остановили работу. И, возможно, это не последний раз, когда самая сухая пустыня мира увидит снег.