Спутниковый снимок показал открытую воду в 60 километрах от Северного полюса — тревожный сигнал меняющегося Арктического океана

Спутниковый снимок, сделанный 29 августа инструментом NASA Worldview, показал нечто, что ещё пару десятилетий назад казалось невозможным: обширные участки открытой воды всего в 60 километрах от Северного полюса. Изображение, опубликованное в блоге Arctic News, вызвало обеспокоенность у климатологов, хотя эксперты подчёркивают: сам по себе этот кадр не означает, что текущий год стал рекордным по таянию льдов. Однако он отражает долгосрочную тенденцию, которая меняет Арктику до неузнаваемости.

Открытая вода вблизи полюса — явление не новое. Как пояснила профессор полярных исследований Университетского колледжа Лондона Джульенн Строув, подобные разрывы в ледяном покрове иногда наблюдались и раньше, особенно в начале сентября. Например, в 2016 году в центральной части Северного Ледовитого океана и в регионах к северу от 80-й параллели, где проходит граница через канадский остров Элсмир и норвежский Шпицберген, лёд был сильно фрагментирован. Однако в этом году, по её словам, масштаб открытой воды выглядит беспрецедентным.

Климатолог Закари Лабе из организации Climate Central, занимающейся климатическим мониторингом, добавил, что к концу лета морской лёд в Арктике всегда становится более разреженным. Местные погодные условия и океанские течения могут создавать большие разрывы между льдинами. Сильные ветры способны сдвигать или раздвигать ледяные поля, из-за чего участки открытой воды могут расширяться или закрываться за считанные часы или дни. Именно это сейчас и происходит — буквально за последние две недели количество и расположение видимой воды в районе полюса претерпели драматические изменения.

Но даже если текущий уровень арктического морского льда не является рекордно низким по сравнению с некоторыми предыдущими годами, его качество изменилось кардинально. Как пояснила Строув, покров стал настолько диффузным, что любые изменения ветра могут резко сжать его, что приведёт к внезапному падению общей площади льда. Лёд стал моложе, тоньше и хрупче, чем в прошлом. Вместо многолетних прочных массивов, которые сохранялись в течение нескольких зимних циклов, в северных широтах теперь господствуют тонкие, хрупкие льдины, которые не выдерживают летнего тепла и ветровых нагрузок.

Почему это так важно? Арктика нагревается почти в четыре раза быстрее, чем остальной мир. Открытая вода вместо льда не только усиливает нагрев океана (тёмная поверхность поглощает больше солнечного света, чем белый лёд), но и меняет локальные погодные системы, влияет на океанические течения и всю морскую экосистему. Для прибрежных арктических сообществ это означает эрозию берегов, наводнения и потерю привычной среды обитания.

Учёные ожидают, что ледяной покров начнёт восстанавливаться к середине или концу сентября, когда вернутся морозы. Некоторые из разрывов затянутся. Но суть не в этом. Тревожный сигнал заключается в том, что открытая вода вблизи полюса — уже не разовое событие. Это закономерность. Лёд, который когда-то считался вечным, теперь каждый год отступает всё ближе к самой северной точке планеты. И если тенденция сохранится, через несколько десятилетий первые открытые воды у Северного полюса могут стать не исключением, а нормой.