Важнейший внутренний торговый водный путь Европы, река Рейн, пересыхает

Пока взгляды мира прикованы к геополитически заряженным блокадам в Ормузском проливе, ещё одна из критических торговых артерий планеты задыхается от узкого места. Река Рейн, которую когда-то называли «дорогой королей» из-за её необычайной географии, проходящей через шесть самых богатых стран Европы, пересыхает.

В августе, на фоне рекордной жары и засухи в Европе, уровень воды в Рейне упал настолько низко, что южный участок реки закрылся для судоходства.

Тысячи тонн груза застряли. Грузовые компании, многие из которых — небольшие семейные предприятия, теряли тысячи долларов в день.

«Мой страх в том, что это станет более частым явлением», — сказал Торстен Штунц, капитан и владелец грузового судна Stella Maris, стоящего на причале недалеко от юго-западного немецкого города Майнц.

Капитан Штунц работает на Рейне почти 40 лет и зависит от стабильной летней торговли, чтобы содержать себя и двух матросов.

Теперь он всё больше обеспокоен жизнеспособностью эксплуатации судна на этой внутренней артерии.

«Проблема уровня воды становится всё более распространённой, — сказал он. — Раньше можно было рассчитывать на воду из верхнего Рейна в летние месяцы, но в последнее время уровень становится всё ниже.

Этим летом он чрезвычайно низкий. Нечто подобное было в 2018 году. Но тогда он не был таким низким, как сейчас».

Хотя южная часть Рейна вновь открыта, уровень воды держится на опасно низкой отметке в 25 сантиметров.

Чтобы не удариться о речное дно, капитану Штунцу пришлось сократить количество груза на борту.

Обычно он перевозит дроблёный гравий, используемый в производстве цемента по всей Европе. Чтобы безопасно перемещать его по мелкой воде, ему пришлось сократить количество груза на судне более чем на 80% — серьёзный удар по его прибыли.

Другие суда также были вынуждены резко сократить операции, оставив более трёх четвертей внутренних грузов Европы застрявшими в доках вдоль Рейна.

Немецкое правительство изменило правила, чтобы позволить грузовикам перевозить застрявшие грузы по дорогам, но если суда могут перевозить до 3000 метрических тонн груза за раз, то даже большие грузовики могут взять лишь около 25 тонн.

Они также оказывают большее воздействие на окружающую среду.

«Я считаю, что большинство людей просто не имеют представления о том, что на самом деле делает внутреннее судоходство и насколько оно важно и устойчиво», — сказал капитан Штунц ABC, добавив, что продолжительно низкие уровни воды окажут сокрушительное экономическое воздействие на Европу.

Ранее в этом году исследование Союза охраны природы и биоразнообразия Германии описало снижение уровня воды как «экологическую катастрофу», оценив, что река потеряла 60 миллиардов кубических метров воды за 20 лет, и предупредило, что постоянные остановки реки будут стоить более триллиона долларов потерянной торговли к 2050 году.

Экономист Тило Шефер сказал немецкой газете Bild в прошлом месяце, что продолжающиеся нарушения угрожают нанести ущерб экономике Германии.

«Продолжительное нарушение судоходности Рейна может полностью задушить крошечное семя роста, которое у нас есть», — сказал он.

Дунай пересыхает

Второй по длине реке Европы не хватает воды, как не было десятилетиями, что обнажает затонувшие корабли и останавливает ядерные реакторы.

Есть также опасения, что это окажет глобальное воздействие. Рейн ежегодно перевозит 285 миллионов тонн грузов в порт Роттердам и из него, что составляет примерно 30% грузооборота крупного торгового узла.

Хотя неясно, какая часть этого груза происходит из Австралии или предназначена для неё, Винь Тхай, профессор управления цепочками поставок в RMIT, сказал, что частые закрытия Рейна в конечном итоге затронут страну.

«Рейн — это пример того, как изменение климата влияет на глобальную торговлю», — сказал он.

«Мы [Австралия] подвержены этому. Мы экспортируем в Германию примерно на 23 миллиарда долларов, многое из этого не будет перевозиться по Рейну, но если мы не сможем использовать внутренние водные пути, такие как Рейн, то транспортировка займёт больше времени и будет стоить дороже».

Профессор Тхай сказал, что компании, которые экспортируют и импортируют в Европу, возможно, придётся пересмотреть методы транспортировки.

Германо-австралийская торговая палата сообщила ABC, что пока не слышала о воздействии на австралийских импортёров или экспортёров, но ожидает этого.

Удар по малым сообществам

Помимо тяжёлой промышленности, кризис реки также бьёт по хрупкой экономике небольших сообществ. В последние десятилетия исторический маршрут пережил бум речных круизных судов, перевозящих состоятельных туристов к историческим прибрежным деревням региона.

В Каубе, крошечном живописном немецком городке, расположенном в одном из самых мелких узких мест реки, экономические последствия лета оказались плачевными.

Поскольку участок Рейна в Каубе служит маркером глубины для всего водного пути — где судам юридически запрещено двигаться дальше на юг, если вода опускается слишком низко, — туроператоры предпочитают держаться подальше.

Мэру Кауба Бернду Фогту, 67 лет, он живёт в городе всю жизнь и сказал ABC, что обеспокоен тем, насколько пустым был город в летние месяцы, которые обычно являются самым загруженным временем года.

«Это уже большая проблема для нас, потому что мы страдаем от этого. Иностранцы не приезжают. Туристы отсутствуют. Это не очень хорошо», — сказал он ABC, прогуливаясь по городу мимо пустых магазинов и кафе.

«Я не могу понять того, кто сегодня всё ещё говорит, что изменение климата не виновато. Мы все это видим, мы все это знаем, и теперь должны последовать действия».

Что дальше

Предлагаются меры по внедрению лёгких судов или даже высокотехнологичных систем дноуглубления, чтобы избежать серьёзных нарушений в будущем.

Но среди речных операторов растёт ощущение обречённости: «дорога королей» Европы находится во власти меняющегося климата.