Археологи всё ближе к разгадке местонахождения потерянного библейского города Вифсаида

Археологи готовятся вернуться к северному берегу Галилейского моря, где растущая совокупность свидетельств может приблизить их к одному из важнейших потерянных мест, упомянутых в Новом Завете.

Место, известное сегодня как Эль-Арадж, дало еврейские ритуальные каменные сосуды, иродианские лампы, рыболовные грузила, значительные римские постройки и остатки большой византийской церкви, связанной через древнюю надпись с апостолом Петром. Раскопки запланированы на период с 9 по 23 октября 2026 года, что возвращает исследователей к слоям, которые могут помочь определить, была ли это действительно библейская Вифсаида.

Почему Вифсаида важна

Вифсаида — не просто забытое имя на древней карте. Евангелие от Иоанна (1:44) прямо называет её городом, связанным с Андреем и Петром, и говорит, что Филипп также был родом из Вифсаиды. Это трое из учеников, которые стали тесно связаны с Иисусом, а Пётр позже стал одной из важнейших фигур раннего христианства. Евангелия также помещают самого Иисуса в Вифсаиду, включая рассказ в Евангелии от Марка (8) о слепом, приведённом к нему там, и описание Луки, как Иисус удалился в сторону Вифсаиды перед насыщением тысяч пятью хлебами и двумя рыбами.

Веками проблема заключалась в том, чтобы найти сам город. Древние писатели сохранили его имя, библейские тексты сохранили его религиозное значение, но его точное местоположение исчезло из уверенности. Эль-Арадж сейчас — один из ведущих кандидатов, и свидетельства, появляющиеся на этом месте, становится всё труднее отделить от описаний поселения, сохранённых в древних источниках.

Что нашли в 2026 году

Раскопки 2026 года продвинули несколько участков Эль-Араджа вниз, в слои римского периода, выявив материал из широкой эпохи, в которую Новый Завет помещает Иисуса и его учеников вокруг Галилейского моря. Археологи обнаружили лампы иродианского стиля, керамику, монеты, сосуды для хранения, бытовые остатки и фрагменты еврейских меловых сосудов.

Эти каменные сосуды важны, потому что они тесно связаны с еврейскими общинами периода Второго Храма, когда каменные ёмкости играли особую роль в еврейских практиках чистоты.

Рыболовные свидетельства

Рыболовные свидетельства также продолжали появляться. Свинцовые рыболовные грузила были найдены во время раскопок, что напрямую помещает рыболовство в древнюю экономику Эль-Араджа. Это не идентифицирует какого-либо конкретного рыбака, но соответствует месту, исследуемому как родной город Петра и Андрея, оба из которых тесно связаны с рыболовством в евангельских рассказах.

Не только маленькая деревня

Исследователи находят свидетельства не только крошечной прибрежной деревушки. Предыдущие сезоны обнаружили римские бани, а более поздняя работа выявила более крупные архитектурные остатки и часть дорической капители, которая когда-то могла украшать важное общественное здание. В сезоне 2026 года археологи также раскрыли жилые пространства, содержащие большую печь, оборудование для помола и фрагменты расписной штукатурки, добавляя свидетельства того, что Эль-Арадж развился в более значительное римское поселение.

Эта деталь важна из-за исторического отчёта, написанного в первом веке. Еврейский историк Флавий Иосиф Флавий записал, что Филипп Тетрарх возвысил Вифсаиду из деревни до города и переименовал её в Юлию. Если Эль-Арадж действительно является Вифсаидой-Юлией, археологи ожидали бы найти свидетельства именно этого перехода: более ранняя еврейская община, связанная с рыболовством, затем растущее римское развитие. Эль-Арадж сейчас даёт остатки, соответствующие обеим стадиям.

Византийская церковь

Самая сильная связь, однако, может лежать на несколько веков выше римского поселения. Археологи обнаружили значительную византийскую базилику в Эль-Арадже, украшенную мозаичными полами и содержащую греческую надпись, называющую Петра «главой и командующим небесных апостолов». Найти церковь в честь Петра было бы примечательно в любом месте вокруг Галилейского моря. Найти её на месте, уже исследуемом как библейский родной город Петра и Андрея, немедленно поднимает гораздо более крупный вопрос.

Древний паломнический отчёт может дать ещё одну часть этой головоломки. Около 725 года нашей эры христианский паломник Виллибальд путешествовал по региону и описал посещение Вифсаиды, которую он отождествил с Петром и Андреем. Его отчёт упоминает церковь, связанную с местом, где, как считалось, стоял их дом. Более тысячи лет спустя археологи в Эль-Арадже обнаружили крупную византийскую церковь, посвящённую, в частности, Петру, расположенную прямо над гораздо более ранним поселением.

Под церковью исследователи нашли структуры римского периода, включая стену первого века, проходящую под её апсидой. Никто сейчас не может показать, что это принадлежало дому Петра и Андрея, и команда раскопок не представила доказательств, способных идентифицировать обычное здание первого века с конкретными библейскими личностями. Что делает находку значимой — это последовательность, сохранённая на месте: поселение первого века, еврейское присутствие, свидетельства рыболовства, позднее римское развитие, а затем крупная христианская церковь, построенная над этими ранними остатками и явно связанная с Петром.

Главная сложность

Есть ещё серьёзная сложность. Эль-Арадж — не единственное место, претендующее на звание библейской Вифсаиды. Эт-Телль, расположенный дальше вглубь суши, исследуется десятилетиями и также содержит значительные древние остатки. Исследователи, связанные с Эт-Теллем, утверждают, что их находки соответствуют Вифсаиде-Юлии, в то время как команда Эль-Араджа считает, что его расположение возле древней береговой линии, рыболовные свидетельства, римские городские остатки и византийская церковь обеспечивают более сильное соответствие. Местоположение Вифсаиды, таким образом, остаётся активным археологическим спором, а не установленной идентификацией.

Что дальше

Именно эта неопределённость и делает следующие раскопки важными. Археологи должны вернуться в Эль-Арадж 9 октября, всего через несколько дней, с очередной возможностью раскрыть здания римского периода и извлечь материал из поселения под более поздними византийскими остатками. Каждая новая стена, монета, лампа, надпись или фрагмент бытовой жизни могут помочь установить, насколько большим было поселение, кто там жил и соответствует ли оно тому, что древние источники описывают как Вифсаида-Юлия.