Тайна гигантского айсберга: что заставило ледник Петермана расколоться

4 августа 2026 года от ледника Петермана на севере Гренландии откололся айсберг размером с Манхэттен. Это крупнейшая потеря плавучего льда с 2012 года и крупнейшее событие откола с 2020 года. Новое исследование указывает на явление, которое прежде никогда не наблюдалось: устье ледниковой реки на поверхности ледника.

Что такое устье ледниковой реки

Устье ледниковой реки — это место, где солёная океанская вода смешивается с пресной талой водой, текущей по поверхности ледника. В 2021 году команда учёных, финансируемая NASA, обнаружила такое устье на леднике Петермана с помощью спутниковых снимков высокого разрешения. Это было первое подобное образование, найденное где-либо в мире.

Первое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience в 2021 году, показало, что такие водоёмы способствуют появлению трещин и отколу льда. Но только в последней работе, проведённой учёными из Института совместных исследований в области экологических наук (CIRES) и опубликованной в журнале The Cryosphere, поведение устья удалось измерить должным образом.

«Впервые мы смогли измерить, как быстро река врезалась в ледник, образуя устье, и это выявило более сложное поведение устья, чем предполагалось ранее, — сказала ведущий автор исследования Микела Савиньяно, докторант кафедры географии и CIRES в Университете Колорадо в Боулдере. — Мы сделали это с помощью нового метода расчёта высоты русла реки над уровнем моря в сезон таяния по спутниковым снимкам».

Как образуется устье

Летом, когда температура воздуха поднимается выше нуля, ледники и поверхностный снег тают, оставляя на поверхности ледника лужи воды. Это создаёт нестабильность и делает ледник более подверженным обрушению — именно это произошло в 2002 году при знаменитом разрушении ледника Ларсена B, когда участок площадью 2717 квадратных километров (больше Люксембурга) распался менее чем за шесть недель.

Интересно, что реки, как было показано, полезны для общего здоровья ледника: они переносят воду с поверхности в океан, снижая давление и вес воды, скапливающейся на поверхности. Но новое исследование предполагает, что устья рек — места, где солёная океанская вода смешивается с пресной водой с поверхности ледника, — могут быть вредны.

«Мы знаем уже пару десятилетий, что озёра могут вредить общему здоровью ледника, тогда как реки могут быть полезны, — сказала соавтор Элисон Банвелл. — Наше новое исследование показывает, что устья рек также могут быть вредны».

По словам авторов исследования, это происходит потому, что надледниковая река, текущая с ледника Петермана, со временем врезалась всё глубже в лёд и в конце концов опустилась ниже уровня моря в своём устье. В результате более тёплая солёная океанская вода смешалась с речной водой и потекла обратно в реку, дестабилизируя ледник.

Цикличность

Изучив спутниковые снимки устья с 2013 по 2018 год, исследователи смогли установить, что оно впервые образовалось в 2014 году, но затем исчезло, когда вся поверхностная вода на леднике стекла или замёрзла. Оно снова образовалось в сезон таяния 2016 года, и этот циклический процесс образования и повторного формирования продолжался до 2018 года, когда трещина во льду отрезала реку выше устья.

Мрачная картина для будущего ледников

Результаты последнего исследования рисуют особенно мрачную картину для будущего ледников в других частях мира, особенно в Антарктиде, где около 75% континента окружено ледниками.

«Мы считаем, что устья могут стать более распространёнными на других ледниках по мере их таяния и истончения, а это будет происходить всё быстрее в будущем, — сказала Банвелл. — В Антарктиде устья могут начать формироваться в течение 30 лет, ослабляя ледники, которые в настоящее время играют существенную роль в смягчении будущего повышения уровня моря. Наше исследование поможет понять, когда и где это наиболее вероятно произойдёт».

Что дальше с айсбергом

Айсберг размером с Манхэттен, отколовшийся от ледника Петермана, в настоящее время дрейфует через пролив Нэрса, пережив столкновение с островом Джо. По мере продвижения на юг в более тёплые воды и более узкие каналы ожидается, что он расколется и сбросит более мелкие фрагменты, прежде чем в конечном итоге полностью растает.