Новый оперённый динозавр с крыльями из Китая бросает вызов теориям эволюции птиц и динозавров

Новый вид оперённого динозавра, найденный на северо-востоке Китая, добавляет свидетельства в пользу теории о том, что признаки, связанные с полётом, развивались по-разному в различных группах птицеподобных динозавров.

Новый вид под названием Norellraptor barsboldi описан в журнале Nature Communications. Он относится к микрорапторинам — небольшим пернатым динозаврам с крыльями, которые были близкими родственниками птиц. Исследование основано на анализе исключительно хорошо сохранившейся окаменелости, найденной в геологической формации, возраст которой оценивается в 145–100 миллионов лет.

Микрорапторины были мелкими хищными динозаврами, похожими на птиц. Эти оперённые динозавры чаще всего встречаются на северо-востоке Китая. Окаменелости показывают, что у некоторых микрорапторин были длинные перья как на передних, так и на задних конечностях, что позволяет предположить, что они могли быть приспособлены к полёту.

Оставалось открытым вопросом, являются ли эти признаки свидетельством происхождения адаптаций к полёту в группе Paraves (включающей микрорапторин и птиц) или они развились независимо. Хотя свидетельства склоняют чашу весов в пользу второго варианта.

Что нашли

Андреа Кау, Цян Цзи, Сюжи Ван и коллеги описывают новый вид Norellraptor barsboldi, найденный в формации Цзюфотан нижнего мела в провинции Ляонин, Китай. Полный скелет имеет длину 57 сантиметров, и части его оперения сохранились.

Анализ окаменелости показывает, что динозавру было не менее трёх лет, когда он умер, и выявляет набор признаков, связанных с полётом. Сравнив эти результаты по эволюционному дереву, авторы обнаружили, что около 30% анатомических изменений, выявленных в эволюции микрорапторин, также развились в линии птиц. Однако порядок, в котором эти общие признаки появлялись, различался между двумя группами.

Что это значит

Эти результаты бросают вызов представлению о том, что микрорапторины и птицы унаследовали либо общий летательный аппарат, либо общий процесс развития, который двигал его эволюцию. Авторы заключают, что разные селективные давления, вероятно, формировали признаки, связанные с полётом, в каждой линии.

Дальнейшие свидетельства из окаменелостей и роста костей потребуются, чтобы проверить, насколько широко этот паттерн был распространён среди птицеподобных динозавров.