Лесной пожар обнажил возможную лестницу эпохи инков, скрытую в Эквадоре

Лесной пожар, охвативший гору Каситагуа близ Кито, обнажил археологический объект, который оставался скрытым под растительностью: участок ступеней, вырубленных прямо в скале.

Археологи из Столичного института наследия Кито выявили это сооружение при осмотре археологических памятников, пострадавших от пожара, который бушевал на горе с 17 по 20 сентября. Институт сообщает, что недавно ставшая видимой лестница может иметь связь с инками, хотя для установления её возраста и назначения потребуются дальнейшие исследования.

Местоположение делает находку особенно интригующей. Ступени находятся близ Радиоломы-кулунко — древней доколумбовой тропы в долине Лулумбамба, районе, содержащем свидетельства человеческого обитания, уходящие на тысячи лет назад.

Лесной пожар обнажил то, что скрывала растительность

После того как пожар содрал растительность с частей Каситагуа, специалисты Столичного института наследия обследовали четыре известных археологических объекта: Тагшима, Баррио-Куба-Альто, Радиолома и Уйячуль.

Тагшима и Уйячуль не показали видимых поверхностных повреждений, тогда как на Баррио-Куба-Альто появилась выгоревшая растительность без признаков того, что археологический материал пострадал. На Радиоломе сама древняя тропа также, по-видимому, избежала значительных повреждений.

Однако рядом изменённый ландшафт раскрыл нечто, что археологи ранее не документировали: участок ступеней, вырубленных прямо в естественной скале. Столичный институт наследия описал это сооружение как, возможно, относящееся к периоду инков, и заявил, что специалисты теперь исследуют его характеристики и связь с окружающим археологическим памятником.

На данный момент атрибуция к инкам остаётся гипотезой, а не подтверждённой идентификацией. Результаты датирования не объявлены, а регион содержит археологические остатки периодов, намного предшествовавших экспансии инков в северный Эквадор.

Почему археологи рассматривают связь с инками

Расположение лестницы даёт важный контекст. Она стоит близ кулунко — типа древней дороги — в ландшафте, где археологи зафиксировали дороги, укреплённые поселения, известные как пукары, и жилые зоны.

Помаски, на северной стороне Кито, также занимал важное положение во время экспансии инков в северные Анды. Исторические и археологические исследования указывают, что инки переселяли общины митимаэ в долину и включали эту территорию в свою политическую и сельскохозяйственную систему. Местное правительство Помаски фиксирует присутствие кечуаязычных групп, перемещённых туда после экспансии инков.

Близлежащий Румикучо даёт ещё один фрагмент этого ландшафта. Археологические исследования интерпретировали пукару как часть инфраструктуры, связанной с экспансией инков в конце XV века. Его возвышенное положение позволяло контролировать передвижение через регион, связанный с важными межрегиональными маршрутами, включая пути к северо-западному Эквадору.

Вырубленная в скале лестница рядом с существующей доколумбовой дорогой, таким образом, вписывается в ландшафт, который инки явно использовали. Этот контекст объясняет осторожное предположение Столичного института наследия о связи с инками, но сам по себе он не доказывает, кто вырубил ступени.

Каситагуа была обитаема задолго до инков

Археологическая история Каситагуа уходит гораздо глубже в прошлое.

На археологическом памятнике Тагшима на южном склоне горы исследования, проведённые Столичным институтом наследия, ранее выявили свидетельства, датируемые примерно 1500–500 годами до нашей эры. Археологи обнаружили утрамбованные полы, очаги, ямы от столбов, полированные каменные предметы, декорированную керамику и древние останки животных.

Тагшима занимает примерно 50 гектаров и находится более чем в 3000 метрах над уровнем моря. Его остатки показывают, что люди жили и работали вокруг Каситагуа более чем за тысячелетие до того, как государство инков достигло этой части Анд.

Эта более длинная история делает недавно обнаруженную лестницу более сложной — и потенциально более интересной. Сооружение может принадлежать периоду инков, но археологи должны также учитывать сообщества, занимавшие долины Лулумбамба и Помаски до них.

Новый фрагмент древнего ландшафта Кито

Открытие добавляет ещё один элемент к уже плотному археологическому ландшафту к северу от современного Кито. По данным Столичного института наследия, долина Лулумбамба содержит пукары, древние тропы, дороги и жилые зоны, представляющие последовательные периоды человеческой деятельности от докерамической эпохи до колониального периода.

Пожар, обнаживший ступени, также продемонстрировал, насколько большая часть этого ландшафта может оставаться трудноразличимой под современной растительностью. В этом случае экологическая катастрофа неожиданно раскрыла объект, который археологи теперь могут документировать и изучать.

Дальнейшая работа должна будет определить, когда была вырублена лестница, как далеко она простирается и была ли она частью близлежащего маршрута Радиолома. До тех пор её возможная связь с инками остаётся археологическим вопросом, а не выводом, — но её расположение помещает её прямо в один из самых исторически сложных ландшафтов северных Анд.