Таинственный радиосигнал в сторону далёкой сверхземли: учёные не могут объяснить его происхождение

Узкополосный радиосигнал, зафиксированный во время наблюдений далёкой планетной системы, оставил астрономов без ответа на вопрос о том, что именно его произвело. Передача появилась, когда крупнейший китайский радиотелескоп FAST исследовал звезду, удалённую от Земли примерно на 238 световых лет. Вокруг этой звезды обращаются три планеты, превышающие по размерам Землю. Одна из них находится вблизи обитаемой зоны, что делает систему объектом поиска внеземной жизни.

Сигнал обладал несколькими характеристиками, которые учёные целенаправленно ищут при исследовании возможных внеземных технологий. Он занимал исключительно узкий диапазон радиочастот, постепенно менял частоту во время наблюдения и появлялся в луче телескопа, направленном на планетную систему. Однако чем внимательнее исследователи его изучали, тем больше свидетельств указывало на помехи от человеческой техники или оборудования самого телескопа.

Что известно о сигнале

Результаты опубликованы 27 августа 2026 года в журнале The Astronomical Journal. Исследование провела группа под руководством Цзы-Ци Ли, использовавшая данные, собранные 500-метровым сферическим радиотелескопом с апертурой FAST. Эта китайская обсерватория является одним из самых чувствительных радиотелескопов, когда-либо построенных, что позволяет искать слабые излучения на огромных расстояниях.

Во время наблюдательной кампании 2021 года FAST обследовал 33 планетные системы на предмет необычной радиоактивности. Позже наблюдения были повторно проанализированы с помощью новой системы обнаружения, способной выявлять слабые сигналы под фоновым шумом и помехами. Исследователей особенно интересовали узкополосные передачи, которые иногда могут напоминать сигналы, создаваемые искусственным радиооборудованием.

Система первоначально выдала 139 127 обнаружений. Последовательная фильтрация сократила их до 6402 событий, затем до 803 кандидатов, отобранных для более внимательного изучения. В итоге в работе были выделены только два узкополосных события, включая одно, ранее исследованное в направлении Kepler-438 и уже исключённое как возможная внеземная передача.

Оставшееся событие появилось во время наблюдений K2-155 — относительно холодного красного карлика, окружённого тремя известными сверхземлями. Внешняя планета, K2-155 d, примерно в 1,6 раза больше Земли по радиусу и совершает оборот каждые 40,7 дня. Астрономы указали на её положение вблизи обитаемой зоны как на причину исследовать систему, хотя фактические условия на поверхности планеты и её способность поддерживать жизнь остаются неизвестными.

Исследователи обозначили радиособытие как NBS 260108. Оно появилось на частоте около 1148,4167 мегагерца, причём частота постепенно снижалась примерно на 0,038 герца в секунду. На научном графике, где по одной оси отложена радиочастота, а по другой — время, обнаружение образовало узкую диагональную линию, а не широкое нерегулярное излучение.

Изменение частоты привлекло внимание, потому что похожий эффект мог бы возникнуть, если бы передатчик двигался относительно Земли. Вращение и орбитальное движение могут изменять частоту радиосигнала по мере изменения расстояния между его источником и наблюдателем. Команда рассчитала, что дрейф, измеренный в направлении K2-155, совместим с ускорением, ожидаемым от определённых астрономических движений.

Почему сигнал выделился

Приёмная система FAST дала ещё одну причину для исследования. Телескоп использует 19 лучей для изучения радиоизлучений, что позволяет сравнивать цель с окружающими направлениями. NBS 260108 появился в центральном луче, направленном на K2-155, но не был обнаружен в остальных 18 лучах во время того наблюдения.

Такая картина полезна в поисках далёких передач, потому что земные помехи часто появляются одновременно в нескольких лучах. Сигнал, ограниченный лучом цели, может пройти эту первоначальную проверку, хотя сам по себе он не может установить астрономическое происхождение. Радиопомехи иногда могут попадать в телескоп способами, создающими столь же локальные обнаружения.

Затем исследователи изучили поляризацию сигнала, которая описывает ориентацию электромагнитной волны. FAST регистрирует два канала линейной поляризации, обозначаемых XX и YY. Обнаружился резкий дисбаланс: сигнал сильно регистрировался в YY с отношением сигнала к шуму около 23, но отсутствовал в XX.

Такое поведение может возникать при помехах, созданных человеком, или внутри приёмного оборудования. Поэтому исследователи изучили наблюдения трёх других звёзд, записанные в ту же сессию 10 сентября 2021 года. Этими целями были K2-18, GJ 9066 и Ross 128, все наблюдавшиеся отдельно от K2-155.

Радиочастотные особенности вблизи той же частоты появились в каждом из тех наблюдений, снова сосредоточенные в канале поляризации YY. Некоторые были значительно слабее исходного кандидата, другие отличались по частотному дрейфу. Тем не менее повторение похожих сигналов, когда телескоп был направлен на разные звёзды, дало исследователям основание подозревать общий источник помех.

Исходное событие K2-155 оставалось необычным в некоторых отношениях. Его сочетание частотного дрейфа и локализации в центральном луче отличало его от многих других обнаружений. Однако обнаружение похожей радиоактивности во время наблюдений несвязанных звёзд ослабило возможность того, что передача была уникально связана с планетной системой K2-155.

Что могло быть источником

Учёные исследовали, может ли оборудование, работающее на Земле или вокруг неё, объяснить событие. В работе рассматривались несколько возможных источников, включая авиационные навигационные системы, спутниковую связь, глобальные навигационные спутники и военное радиооборудование. Все они могут вносить вклад в сложную радиообстановку вокруг современных астрономических обсерваторий.

Авиационные системы и некоторые военные передатчики оказались относительно плохими совпадениями, поскольку обычно создают короткие импульсы или быстро меняющиеся передачи, а не непрерывный узкий сигнал, наблюдавшийся FAST. Спутниковая связь и навигационные системы дали другие возможности, особенно там, где нежелательные излучения или взаимодействия внутри приёмной электроники могли создавать дополнительные радиочастоты.

Ни одно из объяснений не удалось установить окончательно. Известные частоты спутников и навигации не совпадали напрямую со всеми характеристиками обнаружения, и исследователи не смогли определить конкретный механизм, ответственный за наблюдаемый сигнал. Точное происхождение осталось неклассифицированным.

Ещё одна подсказка появилась, когда команда изучила более крупную коллекцию обнаружений, записанных во время тех же наблюдений. Многие сигналы появлялись на частотах, разделённых повторяющимися интервалами, что указывало на структурированные помехи, а не на случайные излучения. Исследователи выявили заметный интервал примерно в 12,3 килогерца среди одной группы обнаружений.

Вблизи кандидата K2-155 они также нашли слабые радионесущие, разделённые примерно одним килогерцем. Похожие картины встречались в наблюдениях 17 из 33 звёздных систем, что указывает: эти помехи не были ограничены одним направлением на небе.

NBS 260108 не вписывался аккуратно в доминирующую периодическую картину помех. Его положение в центральном луче и отличия от соседних сигналов не позволили исследователям напрямую отнести его к той группе. Однако более широкие наблюдения показали, что FAST сталкивался с несколькими формами структурированных помех, способных осложнить поиск.

Что это значит

Взвесив доказательства, исследователи пришли к выводу, что происхождение, связанное с человеческой техникой или наблюдательным оборудованием, более вероятно, чем внеземная передача. Они классифицировали NBS 260108 как низкоприоритетного кандидата в техносигнатуры, сохранив его для возможного будущего изучения, а не рассматривая как надёжное обнаружение технологии за пределами Земли.

Их результаты также показали, почему внешне многообещающие радиосигналы требуют обширной проверки. Частотный дрейф, узкая полоса пропускания и обнаружение в одном луче могут выявить события, достойные исследования, но ни одно из них не может самостоятельно доказать, что передача пришла из-за пределов Земли. Более широкая наблюдательная запись, включая поляризацию и повторяющиеся сигналы в направлении других целей, может полностью изменить интерпретацию.

Учёные предложили использовать более детальные наблюдения и улучшенные сравнения между приёмными лучами телескопа, чтобы устанавливать, откуда происходят неоднозначные передачи. Изучение исходных радиоданных могло бы позволить исследователям точнее измерять направление и согласованность сигнала, помогая отличать подлинные астрономические излучения от помех.

Для NBS 260108 расследование пришло к более узкому, но незавершённому выводу. Внеземное объяснение не подтверждается имеющимися доказательствами, а предполагаемый земной или инструментальный источник не идентифицирован. Радиосигнал остаётся записанным в наблюдениях FAST, его необычное поведение задокументировано, а точное происхождение ждёт более сильных доказательств.