Под опасным вулканом рядом с двумя миллионами человек происходит что-то странное

Вулкан Масая в Никарагуа — один из самых активных в Центральной Америке. Он находится примерно в 19 километрах к юго-востоку от столицы Манагуа, и в пределах 19 километров от него живут около двух миллионов человек. Новое исследование показало: под вулканом есть два очага магмы, и они ведут себя противоположно.

Учёные из Университета штата Пенсильвания проанализировали радарные наблюдения спутников Sentinel-1 Европейского космического агентства с января 2018 по февраль 2024 года. Они использовали метод интерферометрии — измерение микроскопических изменений расстояния между спутником и поверхностью вулкана. Результат: центральная часть кальдеры Масаи с 2018 по середину 2022 года отошла от спутников примерно на 3 сантиметра. Это соответствовало постепенной потере давления в подземном очаге магмы.

Но примерно в середине 2022 года картина изменилась. Земля начала двигаться к спутникам — признак того, что более глубокий очаг снова расширяется. Компьютерное моделирование поместило этот расширяющийся очаг на глубину около 3200 метров под кальдерой. По оценкам, с 2018 по 2022 год он потерял около 1,3 миллиона кубических метров, а затем до начала 2024 года приобрёл примерно 450 тысяч кубических метров.

Однако спутники показали и неожиданное. Несмотря на пополнение глубокого очага, земля вокруг кратера Сантьяго продолжала проседать. Моделирование связало эту деформацию со вторым очагом магмы на глубине около 200 метров. Этот неглубокий очаг потерял примерно 4000 кубических метров в первый период наблюдений и ещё 6000 кубических метров во второй.

Противоположные тенденции означают: пополнение магмы на глубине не обязательно сразу повышает давление под активным кратером. Лавовое озеро в кратере Сантьяго и постоянные выбросы вулканических газов связаны именно с этим неглубоким очагом. Исследователи предполагают: продолжающееся проседание у кратера может отражать меньшее поступление магмы в его неглубокие каналы — это согласуется с затуханием активности лавового озера после 2016 года.

Схожая структура есть у вулкана Килауэа на Гавайях: там тоже неглубокий очаг взаимодействует с более глубоким. Понимание того, как магма движется между этими уровнями, может помочь отличить нормальные колебания от изменений, предшествующих извержению.

Но самое важное — то, что произошло после первого шестилетнего периода наблюдений. В расширенном анализе с 2024 по апрель 2026 года исследователи оценили дополнительный прирост примерно в 1,6 миллиона кубических метров в глубокой системе Масаи. Вместе с более ранним расширением это около 2 миллионов кубических метров с 2022 года.

Тем не менее учёные осторожны: для возобновления лавовой активности может потребоваться значительно больше. Предыдущие наблюдения связывали появление лавового озера с накоплением около 4 миллионов кубических метров. Но это историческое сравнение не устанавливает надёжного порога для будущих извержений, и новые данные не говорят о том, что извержение неизбежно.

Вопрос, который остаётся: если глубокий очаг наполняется, а неглубокий теряет давление, то что это значит для двух миллионов человек, живущих рядом? И можно ли по поведению двух очагов предсказать, когда вулкан снова станет опасным, — или мы узнаем об этом только тогда, когда он уже начнёт извергаться?