Форма Земли меняется: новое исследование 2026 года показывает, что полюса поднимаются, а экватор сжимается

Форма Земли, которую долго считали почти сферической, на самом деле непрерывно меняется. Новое исследование, опубликованное в 2026 году, показывает: твёрдая часть планеты медленно становится менее сплюснутой. Полюса поднимаются, а экватор относительно опускается.

Эти результаты получил Христофорос Коцакис, учёный из Университета Аристотеля в Салониках, Греция. Работа опубликована в Journal of Geophysical Research: Solid Earth 9 сентября 2026 года. На неё обратило внимание Американское геофизическое объединение, которое 1 октября 2026 года опубликовало краткое изложение исследования.

Исследование показывает: средний подъём полярных областей увеличился примерно с 0,5 миллиметра в год в конце 1990-х до почти 1 миллиметра в год в период 2011–2015 годов. Хотя изменения очень малы, они демонстрируют, как таяние ледяных щитов, перемещение водных масс и динамика недр планеты могут влиять на общую форму Земли.

До сих пор Землю описывали как сферическую планету. Но научно её форма ближе к сплюснутому сфероиду — шару, слегка сжатому у полюсов и выпуклому у экватора. Эта разница в форме в первую очередь связана с вращением Земли вокруг оси. Теперь новое исследование показывает: степень сплюснутости твёрдой части Земли не постоянна.

Коцакис проанализировал данные измерений земной поверхности с глобальной навигационной спутниковой системы, охватывающие наблюдения с 1997 по 2015 год. Данные использовались для определения того, как быстро поверхность Земли движется вертикально в разных регионах. Результаты анализа показывают рост полярного подъёма, происходящий одновременно с относительным опусканием вокруг экватора. В кратком изложении исследования Коцакис объясняет: «Наши результаты показывают ускорение полярного подъёма, сопровождаемое увеличением скорости экваториального опускания сопоставимой величины». Это указывает на то, что геометрическая форма твёрдой части Земли медленно приближается к идеальной сфере. Однако это изменение нельзя увидеть напрямую с поверхности или на фотографиях Земли из космоса.

Одно из важных открытий — изменение скорости полярного подъёма. В период 1997–2000 годов средний подъём в анализируемой глобальной геометрической модели оценивался примерно в 0,5 миллиметра в год. К периоду 2011–2015 годов эта цифра выросла почти до 1 миллиметра в год. В том же исследовании глобальное изменение формы показало тенденцию к ускорению по анализируемым параметрам сплюснутости. Это изменение не означает, что вся земля на Северном и Южном полюсах поднимается равномерно. Цифра — результат моделирования глобальной картины деформации на основе измерений с различных станций глобальной навигационной спутниковой системы.

Эти находки важны, потому что показывают: форма планеты зависит не только от геологических процессов, происходящих миллионы лет. Более быстрые изменения, включая перераспределение льда и водных масс за несколько десятилетий, также могут оставлять измеримые следы.

Почему полярные регионы могут подниматься, а экваториальные показывают тенденцию к опусканию? Одно объяснение связано с уменьшением массы ледяных щитов в Гренландии и Антарктиде. Очень толстые ледяные щиты оказывают большое давление на земную кору. Когда часть льда тает, это давление уменьшается, позволяя твёрдой поверхности Земли реагировать подъёмом. В то же время вода от тающего льда перемещается в океаны и меняет распределение массы по планете. Это изменение нагрузки влияет на деформацию земной коры и характеристики гравитационного поля. Однако исследователи не пришли к выводу, что таяние льда — единственная причина. Процессы приспособления коры после окончания ледникового периода, изменения в распределении поверхностной массы, вращение планеты и динамика мантии также играют роль. Коцакис обнаружил, что величина полярного подъёма в результатах исследования превысила оценки, полученные только из расчётов послеледникового приспособления. Это поддерживает предположение о дополнительном вкладе потери ледяной массы в последнее время.

Исследование также объясняет разницу между изменениями физической формы твёрдой части Земли и изменениями геоида. Геоид — модель поверхности, связанная с гравитационным полем, используемая как эталон для измерений высоты. Когда ледяная нагрузка уменьшается, твёрдая поверхность в полярных регионах может подниматься. Это делает геометрическую форму твёрдой части Земли немного менее сплюснутой. Однако перемещение массы из высоких широт в более низкие также влияет на глобальное гравитационное поле. В таких условиях геоид может фактически показывать увеличение сплюснутости. Это значит, что изменения в твёрдой части Земли и изменения геоида не всегда имеют одинаковое направление. Эту разницу нужно понимать, чтобы результаты исследования не интерпретировались как экстремальное изменение формы планеты.

Исследования изменений характеристик планеты также ведёт NASA. В публикации от 16 сентября 2026 года агентство объяснило новый метод оценки изменений положения центра масс Земли с помощью высокоточного спутникового отслеживания. Исследование под руководством учёных Лаборатории реактивного движения показывает: движение воды, льда и атмосферной массы заставляет центр масс Земли сезонно смещаться относительно её геометрического центра. В марте накопление снега в Северной Америке и Евразии может сместить центр масс примерно на 3 миллиметра к Северному полюсу. В апреле растущий объём воды в районе реки Амазонки может дать смещение примерно на 2,2 миллиметра к Южной Америке. Это исследование NASA отличается от работы Коцакиса об изменениях сплюснутости Земли. Однако оба дают картину того, что распределение массы планеты постоянно меняется и может отслеживаться с помощью спутниковых технологий.

Находки относительно изменения формы Земли не означают, что планета подвергается внезапной трансформации, угрожающей человеческой жизни. Геометрические изменения, обсуждаемые в исследовании, происходят в масштабе миллиметров в год, что очень мало по сравнению с размером Земли, диаметр которой около 12 756 километров на экваторе. Однако процессы, способствующие этим изменениям, всё же важно учитывать. Таяние наземных ледяных щитов, например, может повышать уровень моря и создавать риски для прибрежных районов. Измерения формы Земли и гравитационного поля также играют важную роль в спутниковой навигации, картографировании, измерении высот и исследовании изменения климата. Исследователи также отметили, что неравномерное распределение станций глобальной навигационной спутниковой системы создаёт неопределённости, которые необходимо учитывать в результатах анализа. Поэтому дальнейшие наблюдения всё ещё нужны, чтобы подтвердить развитие изменений формы планеты после изученного периода данных.

Итак, меняет ли Земля форму с круглой на какую-то другую? Ответ — нет. Новое исследование не показывает, что Земля становится плоской или приобретает новую форму, радикально отличающуюся от прежней. Земля остаётся планетой, в целом почти сферической, слегка сплюснутой у полюсов и выпуклой у экватора. Изменения, найденные учёными, — очень малые поправки к геометрии твёрдой части Земли. Таким образом, новость о том, что форма Земли меняется, научно верна, но эти изменения происходят медленно и не меняют базового вывода о форме планеты. Находки, опубликованные в 2026 году, — доказательство того, что Земля не является полностью жёстким и неизменным объектом, а динамической системой, которая продолжает реагировать на геологические процессы, изменение климата и перемещение масс по её поверхности.

Вопрос, который остаётся: если полюса поднимаются, а экватор проседает, то что это значит для будущего — и не окажется ли, что даже такие микроскопические изменения со временем накопятся настолько, что изменят карты, навигацию и наше представление о форме планеты?