Туманность «Эмбрион»: в Персее прямо сейчас рождаются сотни звёзд

В созвездии Персея, на расстоянии около 960–1000 световых лет от Земли, есть область, которую астрономы называют «фабрикой звёзд». Это туманность NGC 1333, или «Эмбрион». Она входит в состав гигантского Молекулярного облака Персея. Прямо сейчас внутри неё из холодного газа и космической пыли рождаются новые светила.

В туманности уже находятся сотни молодых звёзд, чей возраст составляет менее миллиона лет. По космическим меркам они — новорождённые. Большинство формирующихся звёзд и протозвёзд невозможно увидеть в обычные оптические телескопы, потому что они укутаны плотным коконом из тёмной пыли. Чтобы рассмотреть, что происходит на этой фабрике, астрономы используют инфракрасные телескопы, такие как «Джеймс Уэбб». Его камеры проникают сквозь пыль и показывают то, что скрыто от глаз.

Молодые звёзды выбрасывают мощные потоки газа и джеты — струи, которые сталкиваются с окружающим веществом. Эти выбросы порождают так называемые объекты Хербига — Аро, которые светятся ярко-красным цветом и создают хаотичную, но невероятно красивую структуру. Именно эти потоки и ударные волны делают туманность похожей на бурлящий котёл.

Учёные изучают NGC 1333 так детально потому, что условия на этой «фабрике» очень похожи на те, в которых более 4,5 миллиарда лет назад формировалось наше собственное Солнце и Солнечная система.

Вопрос, который остаётся: если Солнце родилось в похожей «фабрике звёзд», то где сейчас те звёзды, что родились вместе с ним, — и не окажется ли, что их следы до сих пор можно найти в окрестностях Солнечной системы?