Запуск Artemis II пробил дыру в ионосфере шириной 5 тысяч километров

Ракета NASA, которая в апреле отправила четырёх астронавтов в исторический полёт вокруг Луны, — настоящий гигант. Ракета Space Launch System высотой 98 метров не только одна из крупнейших в мире. Это самая мощная ракета, когда-либо запущенная NASA — примерно на 15% мощнее своего предшественника Saturn V, использовавшегося в миссиях «Аполлон».

Когда SLS стартовала 1 апреля из Космического центра имени Кеннеди во Флориде, она обеспечила тягу около 4000 тонн силы, чтобы отправить экипаж Artemis II к Луне на корабле Orion. Теперь новые исследования показывают, что запуск был настолько мощным, что SLS пробила гигантскую дыру в атмосфере Земли на пути в космос и нарушила сигналы GPS.

В апреле миссия Artemis II отправила астронавтов NASA Рида Уайзмана, Виктора Гловера и Кристину Кох, а также Джереми Хансена из Канадского космического агентства в полёт вокруг Луны. Вторая миссия в рамках многомиллиардной программы Artemis, Artemis II стала первым случаем, когда люди пролетели близ Луны более чем за 50 лет, и заложила основу для потенциальной высадки экипажа уже в 2028 году.

Во время 10-дневного полёта Уайзман, Гловер, Кох и Хансен превысили рекорд, установленный во время миссии «Аполлон-13» в 1970 году, — они удалились от Земли на исторические 407 000 километров. Они также увидели виды обратной стороны Луны, никогда прежде не виданные человеческими глазами, пролетая всего в 6545 километрах над поверхностью во время облёта Луны.

Трое из астронавтов также вошли в историю лично. Хансен стал первым канадцем, выбранным для лунной миссии, Кох стала первой женщиной, а Гловер — первым темнокожим мужчиной.

Но запуск миссии, по-видимому, сумел пробить массивную дыру в атмосфере Земли. Об этом сообщают исследователи из Тайваня, проанализировавшие данные наземных GPS-приёмников, чтобы восстановить полёт ракеты SLS. Четверо астронавтов летели на корабле Orion, который поднялся в космос на SLS во время запуска 1 апреля из Космического центра имени Кеннеди во Флориде.

Новое исследование учёных из Национального университета Чэн Кун в Тайване утверждает, что запуск, а также орбитальные манёвры капсулы Orion создали три возмущения в верхней атмосфере Земли, известной как ионосфера. Этот регион — место, где обращаются многие спутники связи и где формируются полярные сияния.

В первых двух случаях эти дыры протянулись через Американский континент с востока на запад, как гигантские 5000-километровые инверсионные следы. Подобные возмущения не редкость во время космических полётов, но исследователи отметили, что эти нарушения были настолько крупными, что могли нарушить сигналы GPS. Предварительное исследование, ещё не прошедшее рецензирование, опубликовано онлайн в научном журнале Geophysical Research Letters.

Миссия Artemis II стала первой из двух запланированных лётных испытаний в рамках лунной кампании NASA, призванной заложить основу для достижения астронавтами лунной поверхности и создания постоянного присутствия. Далее NASA работает над миссией Artemis III в конце 2027 года. Если Artemis II испытала ракету SLS и корабль Orion с экипажем, то её преемник испытает два коммерческих лунных посадочных модуля. Сложная миссия будет включать отправку нового экипажа — астронавтов NASA Рэнди Бресника, Андре Дугласа и Фрэнка Рубио, а также итальянца Луки Пармитано из Европейского космического агентства — на околоземную орбиту в капсуле Orion после очередного запуска SLS. Там они состыкуются и потенциально перейдут на оба лунных посадочных модуля — Blue Origin и SpaceX — во время двухнедельной миссии. Оба модуля достигнут орбиты на ракетах своих компаний: New Glenn и Starship соответственно.

Вопрос, который остаётся: если один запуск ракеты способен пробить дыру в ионосфере шириной в полконтинента и нарушить GPS, то что произойдёт, когда такие запуски станут регулярными — и не окажется ли, что цена освоения космоса включает не только топливо и металл, но и целостность атмосферы, от которой мы зависим каждый день?