В Армении нашли костяные трубки возрастом 6000 лет: что это было — неизвестно

В скальном укрытии Ехегис-1 на юге Армении археологи обнаружили 40 костяных орудий возрастом около 6000 лет. Среди них — 19 трубок, чьё назначение до сих пор остаётся загадкой. Исследование опубликовано в журнале Archaeological Research in Asia.

Скальное укрытие расположено в долине реки Ехегис в области Вайоц-Дзор, примерно в 1500 метрах над уровнем моря. Радиоуглеродное датирование указывает, что люди жили здесь между 4100 и 3500 годами до нашей эры. Раскопки 2021–2024 годов выявили 40 костяных артефактов, но большинство из них утратили анатомические признаки, по которым можно было бы сразу определить животное. На помощь пришёл метод анализа коллагеновых белков в кости, позволяющий определить вид. Он показал: 16 предметов сделаны из козьей кости, 11 — из овечьей, шесть — из кроличьей, один — из газели, два — из свиньи или дикого кабана. Ещё три образца удалось определить только на уровне более широких групп животных. Это значит, что овцы и козы были важны не только как источник мяса, но и как сырьё для инструментов.

Самые примечательные находки — 19 трубок. Они длинные, узкие, некоторые незакончены. На их поверхности видны следы пиления, скручивания и абразии. Исследователи считают, что трубки изготавливались по определённой технологии, но зачем — не знают. Предыдущие исследования похожих костяных трубок предполагали, что это могли быть музыкальные инструменты, ёмкости, амулеты или украшения. Однако находки из Ехегиса-1 не подтверждают ни одну из этих версий. Незаконченность изделий ещё больше затрудняет разгадку.

Среди 40 артефактов — 23 незаконченных предмета, 10 готовых орудий, четыре производственных отхода и три сырых или минимально обработанных фрагмента кости. Такое сочетание говорит о том, что как минимум часть обработки кости велась прямо в скальном укрытии. Найдены также остроконечные инструменты, лощила и предметы, которыми могли обрабатывать разные поверхности. Возможно, остроконечные орудия использовались для работы с кожей, плетения, ткачества или декорирования керамики, но это ещё предстоит проверить экспериментально.

Следы на костях указывают на использование каменных инструментов. Признаков применения металлических орудий не обнаружено. Это локальный пример того, что в эпоху энеолита, когда металлообработка уже развивалась, каменные инструменты сохраняли своё место в костяном ремесле.

Предыдущие археозоологические и изотопные анализы в Ехегис-1 показали, что овцеводство и козоводство были центральными для экономики поселения. Новое исследование показывает, что кости этих же животных перерабатывались в инструменты. Работа даёт новые сравнительные данные для понимания выбора сырья общинами Южного Кавказа в энеолите. Однако исследователи подчёркивают: коллекция из 40 артефактов недостаточна для окончательных выводов о масштабах производства или региональной торговле.

Вопрос, который остаётся: если трубки изготавливались по одной технологии, но остались незаконченными, то что заставило людей бросить работу — и не окажется ли, что их назначение было настолько очевидным для древних мастеров, что они не сочли нужным оставить нам подсказку?