В пещере «хоббитов» нашли кость гигантской птицы: она весила почти 4 килограмма и была в несколько раз больше современных сородичей

Учёные описали новый вид доисторической птицы, которая была в несколько раз тяжелее своих современных родственников. Находка сделана в пещере Лян Буа на индонезийском острове Флорес — той самой, где были обнаружены останки Homo floresiensis, древнего человека, известного как «хоббит». Результаты опубликованы в октябре 2026 года в журнале Alcheringa.

Вымершая птица получила название Megapodius rokusi. Её идентифицировали по окаменевшей кости ноги, найденной в пещере. По оценкам, птица весила около 3,9 килограмма — значительно больше родственного вида, который живёт на острове сегодня.

Новый вид принадлежит к группе большеногов — наземных родственников курицы, известных мощными ногами, крупными лапами и необычными гнездовыми привычками. В отличие от большинства птиц, которые согревают яйца, сидя на них, большеноги закапывают яйца и полагаются на тепло окружающей среды для инкубации. «Большеноги — это группа птиц, которые инкубируют яйца, закапывая их и используя тепло окружающей среды, а не тепло тела», — объяснили исследователи под руководством палеонтолога Ханнеке Мейер из Университетского музея Бергена.

Сама окаменелость была обнаружена в 2009 году, но только теперь исследователи идентифицировали её как принадлежащую неизвестному виду. Это нижняя часть правой кости ноги, извлечённая из пещерных отложений возрастом примерно от 190 000 до 120 000 лет. Несмотря на то что в распоряжении учёных был лишь один фрагмент, они установили, что кость была крупнее аналогичной кости любого другого известного живого или вымершего вида рода Megapodius. По размеру они оценили вес птицы примерно в 3,9 килограмма. Для сравнения: оранжевоногий большеног, единственный живой представитель группы на Флоресе сегодня, весит от 0,5 до 1,2 килограмма.

Ископаемое также стало первой описанной окаменелостью большенога из Уоллесии — островного региона между материковой Азией и Австралией. Это даёт исследователям новую информацию о птицах, которые когда-то населяли эту область. Вид назван в честь индонезийского зооархеолога Рокуса Дуэ Аве, сыгравшего важную роль в изучении останков животных из Лян Буа и帮助 identify early fossils belonging to Homo floresiensis. «Видовое название чтит индонезийского зооархеолога Рокуса Дуэ Аве», — пишут исследователи, отмечая, что он был первым, кто правильно определил кости и зубы гоминин, которые позже стали частью доказательств, использованных для описания древнего человека.

Открытие также поднимает вопросы о том, какой была жизнь этой крупной птицы тысячи лет назад. Поскольку исследователи не нашли костей крыльев или плеча, они не могут определить, умела ли Megapodius rokusi летать. Они также не знают точно, когда вид исчез и делил ли он когда-либо остров с меньшими большеногами, которые живут там сегодня. Одна из возможностей: современный вид прибыл на Флорес только после того, как его более крупный родственник уже вымер.

Исследователи также отметили, что яйца большеногов могли быть ценным источником пищи для древних людей, живших на острове, хотя прямых доказательств того, что Homo floresiensis ел именно этот вид, нет. Яйца большеногов необычно богаты желтком, который составляет примерно 50–60% их веса, а привычка закапывать яйца в кучах или общих гнёздах делает их доступными для хищников. «Их яйца были бы доступным источником питательных веществ как для Homo floresiensis, так и для современных людей до и после 50 000 лет назад соответственно», — пишут исследователи.

Вопрос, который остаётся: если гигантская птица жила в той же пещере, что и «хоббиты», то что ещё скрыто в отложениях Лян Буа — и не окажется ли, что древние люди на Флоресе жили бок о бок с целым миром необычно крупных существ, о которых мы пока почти ничего не знаем?