Вулканическое мегацунами" может опустошить США

Через Атлантику от США есть вулкан, который может обрушить на американское побережье мегацунами. Опасность при этом не в газах, пепле или лаве будущего извержения. Опасность в том, что часть вулкана может рухнуть в океан и поднять стену воды, которая пойдёт к берегу. У жителей восточного побережья США могут оказаться считаные часы на эвакуацию. Предсказать, когда это случится, невозможно.

Речь о Кумбре-Вьеха на Канарском острове Пальма. Внимание привлекает его крутой западный склон, который частично отделился во время извержения 1949 года. В 1990-х годах исследования подтвердили, что эта масса породы — сотни кубических километров — медленно ползёт к морю, примерно на сантиметр или два в год. По оценкам, эта часть склона в конце концов рухнет в Северную Атлантику и вызовет мегацунами.

Споры о масштабе разрушений идут давно и порой остро — прежде всего о том, дойдут ли волны до Северной Америки. На Багамских островах находят огромные валуны, которые, как считается, принесли туда древние цунами с Канарских островов. Это говорит о том, что волна от Кумбре-Вьеха могла бы быть разрушительной даже после перехода через океан, хотя часть специалистов с этим не согласна. Но при планировании защиты от бедствий ставка на самый мягкий сценарий редко бывает разумной.

Одна из моделей для худшего случая предсказывает: обвал поднимет купол воды почти километровой высоты, который затем осядет и даст волны в сотни метров, накрывающие берега Пальмы и соседних островов. Примерно через девять часов волны высотой около 20 метров ударят во Флориду — времени на массовую эвакуацию почти не останется. Другие оценки дают на восточном побережье США волны вдвое ниже — всё равно достаточно высокие, чтобы вызвать тяжёлые разрушения и, без эвакуации, массовые жертвы.

Вулканы кажутся оплотом устойчивости, но многие из них — нагромождения обломков, подточенные изнутри просачивающимися газами. Обвал обычно происходит так: участок склона отрывается и превращается в быстро движущийся оползень. Такой механизм называют боковым обвалом. Для крупных островных вулканов это нормальная часть жизненного цикла, и происходить это не перестанет от того, что рядом живут люди. Средний интервал между гигантскими обвалами, способными породить мегацунами с волнами в 100 метров и выше, — около 10 тысяч лет, возможно меньше. Последний такой случай произошёл на вулканическом острове Реюньон в Индийском океане примерно 5 тысяч лет назад, но подобное повторится.

Западное побережье США тоже не защищено. Дальнейшие крупные обвалы гавайских вулканов неизбежны. О древнем оползне Нууану у северного берега Оаху известно, что его объём составлял около 3 тысяч кубических километров, а отложения цунами находят почти на 400 метров выше уровня моря. Моделирование показало, что волны от такого обвала высотой 60–70 метров обрушились бы на Калифорнию и дошли бы до материка всего за пять часов.

История даёт представление о масштабе. В 1792 году землетрясения у вулкана Ундзэн на японском острове Кюсю сорвали огромный кусок застывшего лавового купола. Оползень прошёл через город Симабара в залив Ариаке. Первая волна высотой 30 метров и сам оползень унесли около 10 тысяч жизней. Затем волна превратилась в настоящее цунами, ударила в противоположный берег залива и отразилась обратно к Симабаре, добавив ещё около 5 тысяч погибших. Спустя более 230 лет это остаётся крупнейшей вулканической катастрофой Японии.

В 1888 году вулкан Риттер — часть архипелага Бисмарка у северного берега Папуа — Новой Гвинеи — сбросил в море больше половины конуса. Почти сто лет он не подавал надёжных признаков активности. Волны высотой до 20 метров уничтожили деревни и унесли не менее 1,5 тысячи жизней; волны до 8 метров дошли до Новой Гвинеи в сотнях километров, а следы отметили у Чили и Австралии.

Сегодня технологии позволяют не просто ждать удара. Вулканы можно наблюдать со спутников и с земли: это показывает и то, что вулкан беспокоится перед извержением, и то, что часть его становится опасно неустойчивой. В большинстве случаев это даёт предупреждение как минимум за несколько недель. Можно строить карты затопления, показывающие, какие участки побережья в наибольшей опасности. Вместе это даёт время на организованную эвакуацию. Проблема в том, что большинство из сотен активных островных и прибрежных вулканов находятся в развивающихся странах и не monitored вовсе. Взрыв вулкана Хунга-Тонга в южной части Тихого океана в 2022 году застал всех врасплох и вызвал цунами, унёсшее четыре жизни. Это может повториться с куда большим числом жертв.

Остаётся вопрос: если склон Кумбре-Вьеха ползёт к океану уже десятилетиями, а сотни опасных вулканов вообще не monitored, где на самом деле проходит граница между научной готовностью и слепой надеждой на то, что катастрофа случится не в нашу смену?