Шеститонную плиту Стоунхенджа не нашли ни в одном из предложенных районов Шотландии: поиск родины Алтарного камня продолжается

Плита длиной около 4,9 метра, лежащая у центра Стоунхенджа, по-прежнему не имеет установленного места происхождения. Международная группа исследователей сравнила её минеральный состав, химические характеристики и изотопные подписи с образцами из нескольких районов Оркнейского бассейна в Шотландии, которые предлагали в качестве источника. Точного совпадения не дал ни один из вариантов. Результаты опубликованы в Journal of the Geological Society.

Алтарный камень весит около шести тонн, примерно 5,4 тысячи килограммов. Он находится у центра неолитического памятника на Солсберийской равнине. Порода плиты не похожа ни на один местный камень в окрестностях, поэтому давно считалось, что её привезли из Уэльса. Но геологические данные последних лет указывали, что родина камня может быть куда дальше — на северо-востоке Шотландии.

Если это так, встают вопросы: зачем неолитические жители Британии тащили шеститонную плиту через сотни километров и как они это сделали. Новый анализ, которым руководил почётный профессор Университета Южного Уэльса Дункан Пирри, эти вопросы не закрывает, а сужает поле поиска. Исследователи не нашли точного соответствия ни с одним из образцов, зато получили более подробный геологический «отпечаток» состава камня — он поможет в будущих работах.

«В такой геологической детективной истории исключение возможных районов так же важно, как выявление новых», — говорит почётный профессор Аберистуитского университета Ник Пирс, участвовавший в работе.

Команда рассчитывает, что дальнейшие поиски помогут установить истинное происхождение Алтарного камня. Это, в свою очередь, позволит понять, какими способами его доставляли в Уилтшир, и лучше оценить инженерные возможности древних британцев, построивших один из величайших неолитических памятников страны.

Остаётся вопрос: если плиту не удаётся привязать ни к Уэльсу, ни к предложенным районам Шотландии, — сколько ещё возможных источников придётся исключить, прежде чем станет ясно, откуда её привезли, и не окажется ли, что ответ потребует пересмотреть представления о том, на что были способны строители Стоунхенджа?