Чтобы там ни говорили о львах, как о царях зверей, в наших широтах истинным лесным царем является бурый медведь. Внешне «мишка косолапый» может даже производить впечатление добродушного увальня, особенно если смотреть издалека или наблюдать за ним по телевизору, но близкое знакомство с медведем может закончиться самым печальным образом.
В природе медведь ничуть не напоминает Вини-Пуха. Это очень сильный и ловкий зверь. Он способен передвигаться быстро и практически бесшумно, снести ударом лапы массивный пень лиственницы, разодрать когтями дюралевую лодку или прокусить ружейный ствол. Специально на людей медведи, как правило, не охотятся, но напасть могут.
Чаще всего медведи нападают не всерьез, просто демонстрируют человеку свою «крутость» и тонко намекают, что неплохо бы человеку пойти своей дорогой и не усугублять конфликт. Так, например, может поступить медведица, оберегающая своих медвежат. Другой пример: медведь нашедший падаль или отбросы старается отогнать некстати появившегося человека от этой вкуснятины. При этом зверь рычит, имитирует прыжок, подпрыгивает на одном месте — одним словом, пугает. Гораздо неприятнее, когда медведь нападает по-настоящему.
Всерьез, бывает, нападают прикормленные медведи, привыкшие питаться отбросами возле поселений человека. Такие звери привыкают к людям и теряют инстинктивную осторожность. Ну и само собой, ситуация с реальным нападением может возникнуть на охоте, особенно когда медведь ранен.
Как бы там ни было, не спровоцированные нападения медведей на человека редки, но вот встреча с шатуном всегда превращается в экстрим. Именно на счету шатунов наибольшее количество человеческих жертв. Шатунами называют медведей, не залегших в зимнюю спячку. Чаще всего такие медведи просто не успевают набрать необходимого запаса жира для зимовки, например по причине неурожая ягод или орехов. Бывает также, что медведь преждевременно просыпается и выходит из берлоги зимой или ранней весной, когда еще не сошел снежный покров. Ставший шатуном медведь невероятно опасен для человека.
Обычно шатунами становятся старые или больные звери, неспособные прокормиться и набрать жир (охотники называют таких «червивыми»), но в голодные годы в шатуна может превратиться вполне здоровый и активный медведь.
Не залегший в спячку медведь попадает в совершенно необычную, экстремальную для себя обстановку. У него, что называется, «едет крыша» и пропадает традиционная опаска перед человеком, медведь становится совершенно непредсказуемым и начинает нападать на людей. Да что там человек — шатун вполне способен убить и съесть своего собрата.

При нападениях на человека медведь-шатун, как правило, использует два приема — преследование и засада. При преследовании медведь обычно движется параллельно движению человека, в нужный момент подкрадывается и бросается на него. Засаду зверь может устроить около человеческого жилья. Бывают и открытые нападения, без всяких хитростей.
Типичный случай: в 2006 году в Якутии был неурожай на кедровые орехи и голубику, появилось немало медведей-шатунов. Один такой медведь (дело было в ноябре) в открытую напал на двух человек, мужа и жену, которые находились около избушки. Женщина бросилась бежать, но была настигнута и убита зверем. Мужчина же сумел дважды ударить медведя ножом, обе раны оказались смертельными. Убитый медведь был страшно истощен.
Другой пример: житель Камчатки зимой подъехал на вездеходе к своему зимовью и занялся растопкой печи. Внезапно охотник услышал яростный лай своей собаки, а затем увидел громадного медведя-шатуна, который прямо у порога отбивался от пса. Охотник успел снять висевший на гвозде карабин, уперся стволом в грудь медведя и выстрелил. Огромный зверь упал замертво, головой в жилье. Интересно, что медведь пришел к зимовью по следам снегохода.
Всерьез нападающий медведь действует быстро и эффективно. Иногда он может подняться на задние лапы, чтобы осмотреться, но непосредственно атаку проводит на четырех лапах. Медведь приближается к человеку огромными скачками, при этом шерсть у него встает дыбом, уши прижимаются к голове, зубы оскалены и слышен мощный рык.
При возникновении такой, мягко говоря, неприятной ситуации главное не обратиться в бегство — побежавший человек практически гарантированно станет покойником. К тому же убежать от медведя невозможно — в рывке он может развить скорость до 50-70 км/ч. Типичными последствиями удачной атаки медведя могут быть оскальпированный череп, сломанная шея, разодранный живот или прокушенные конечности. Чтобы не доводить дело до столь печального конца, нужно стрелять.
При нападении медведя охотнику обычно хватает времени на один выстрел, а вот невооруженному человеку можно лишь уповать на то, что медведь в последний момент отвернет. Гарантированно остановить медведя может попадание пулей в мозг или хребет, но для стрелков, не совсем уверенных в своей меткости или не имеющих соответствующего вооружения, рекомендуют стрелять в грудную клетку и ни в коем случае не в голову — это хотя бы остановит зверя и даст охотнику время на второй выстрел.
Стрелять лучше с короткой дистанции, метров с пяти. Для защиты можно использовать и нож, причем наиболее выгодная позиция для встречи медведя — лежа на спине. Падать нужно в самый последний момент, бить ножом в район диафрагмы или в подмышки, всаживая клинок по самую рукоять.
Лучше всего, конечно, не доводить ситуацию до нападения зверя. Для этого необходимо соблюдать некоторые меры предосторожности. Нельзя, например, устраивать свалки пищевых отходов рядом с охотничьим или туристическим лагерем. Следует их вывезти подальше или сжечь. Съестные припасы не нужно хранить в легкодоступных местах. На Дальнем Востоке или в Сибири, где медведи представляют реальную опасность, для хранения используют бочки из-под горючего или прочные ящики, окантованные железом.
Верным признаком того, что медведь неподалеку, является медвежья тропа -две параллельные цепочки ямок. Таких троп, конечно же, нужно всячески избегать. Естественной приманкой для медведей являются трупы павших животных или скопления снулой рыбы. К таким местам даже приближаться нельзя, потревоженные на добыче медведи бывают настроены весьма серьезно и все может закончиться нападением. Для охраны полевой стоянки хорошо использовать собак соответствующих пород, это могут быть немецкие или кавказские овчарки, эрдельтерьеры и т.п. Кстати, собака может здорово помочь при нападении медведя. По крайней мере, отвлечет его внимание. Необходимо соблюдать все меры предосторожности в лесу, и тогда вероятность нежелательной встречи с медведем будет сведена к минимуму.