Удивительно живучее существо, которое выживает даже в условиях вакуума Космоса и мощной радиации.

6.09.11 Эти крошечные (1,5 мм и меньше) существа очень живучие. Тихоходкам не почем мороз до минус 193 градусов по цельсию, а также невыносимая жара до + 150 градусов. Им абсолютно все равно, что их окружает: вакуум или сероводород. Они ждут только своего часа к пробуждению. Все тихоходки в некоторой степени являются водными животными.

Питаются тихоходки растениями, на которых они обитают, водорослями, а иногда и мелкими животными. Распространяются пассивно - ветром, водой, различными животными.

Они широко распространены по земному шару, встречаются не только в жарких и умеренных странах, но и далеко на севере, а также высоко в горах (на высоте до 6000 м).

Тихоходки могут прожить десять лет без воды в состоянии анабиоза. Известен случай, когда мох взятый из пустыни спустя приблизительно 120 лет после его иссушения поместили в воду, находящиеся в нём тихоходки ожили и были способны к размножению.

Этих микроскопических полупрозрачных существ впервые, вполне по всей видимости наблюдал изобретатель микроскопа Антон ван Левенгук в 1702 году. Он собрал пыль из водосточного желоба на крыше своего дома, добавил к ней воды, и с огромным удивлением обнаружил под микроскопом, как какие-то живые организмы появлялись в этой пыли.

В 1776 году итальянский ученый Лазаро Спалланцани повторил этот эксперимент и дал животным название тардиграды (в переводе с греческого - тихоходки) за их медленные неторопливые движения.