Найдены астероиды в форме песочных часов

3.10.2011. Новый тип астероидов обнаружили астрономы на краю Солнечной системы. По их мнению, в Поясе Койпера множество астероидов могут иметь форму песочных часов.

Наблюдая за одним из объектов, населяющих Пояс Койпера – обширную область пространства за орбитой Нептуна, ученые обнаружили, что он относится к астероидам нового типа.

Следя за астероидом 2001QG298, астроном Педро Ласерда (Pedro Lacerda) из Университета Квинс в Белфасте (Queen's University Belfast), обратил внимание на одну странность. Так как объект находится далеко, при помощи телескопов невозможно разглядеть его форму и судить о его природе можно лишь, изучая его блеск. Кривая блеска, то есть зависимость яркости от времени, снятая в 2004 году, указывала на то, что яркость объекта утраивалась с периодом в семь часов. Тогда стало ясно, что астероид двойной, он меняет свой блеск в зависимости от того, какая часть отраженного солнечного света достигает Земли. «Объект с нескладным названием 2001QG298 оказался замечательным астероидом, состоящим из двух компонентов, которые вращаются друг вокруг друга очень близко, или даже касаются. Представьте себе два склеенных острыми частями яйца. Именно так и выглядит астероид», – пояснил Ласерда.