3.10.2011. Новый тип астероидов обнаружили астрономы на краю Солнечной системы.
По их мнению, в Поясе Койпера множество астероидов могут иметь форму
песочных часов.
Наблюдая за одним из объектов, населяющих Пояс Койпера – обширную
область пространства за орбитой Нептуна, ученые обнаружили, что он относится к
астероидам нового типа.
Следя за астероидом 2001QG298, астроном Педро Ласерда (Pedro Lacerda) из
Университета Квинс в Белфасте (Queen's University Belfast), обратил внимание на
одну странность. Так как объект находится далеко, при помощи телескопов
невозможно разглядеть его форму и судить о его природе можно лишь, изучая его
блеск. Кривая блеска, то есть зависимость яркости от времени, снятая в 2004
году, указывала на то, что яркость объекта утраивалась с периодом в семь часов.
Тогда стало ясно, что астероид двойной, он меняет свой блеск в зависимости от
того, какая часть отраженного солнечного света достигает Земли. «Объект с
нескладным названием 2001QG298 оказался замечательным астероидом, состоящим из
двух компонентов, которые вращаются друг вокруг друга очень близко, или даже
касаются. Представьте себе два склеенных острыми частями яйца. Именно так и
выглядит астероид», – пояснил Ласерда.
