Беспилотники-камикадзе

25.11.2011 Воинские контингенты в Афганистане и Ираке начинают использование миниатюрных дронов, которые способны самостоятельно выследить цель и после этого уничтожить её.

О завершении разработки беспилотного летательного аппарата Switchblade стало известно пару месяцев назад, когда его создатели — небольшая, но опытная авиастроительная компания AeroVironment — объявили о заключении контракта с Министерством обороны США на $4,9 млн. Годом ранее дрон был испытан на военном полигоне.

Суть идеи заключается в комбинировании функций компактного самолёта-разведчика, который не обладает вооружением и умеет лишь снимать происходящее в поле зрения его видеокамеры, широкоформатные заставки на рабочий стол, и крылатой ракеты. Хотя при атаке на противника аппарат разрушается, он стоит гораздо меньше традиционного ракетного вооружения и является эффективным при уничтожении небольших мобильных или хорошо замаскированных групп противника.

Switchblade, весящий меньше 2 кг, вместе с пусковой трубой умещается в армейском рюкзаке. Запускать его можно не только из трубы, но и множеством других способов. Беспилотник парит в воздухе автономно либо под управлением оператора, высматривая добычу. Как только отдаётся приказ атаковать цель, он пикирует на неё и подрывает заложенный в корпус боезаряд. Интересно, что миссию можно отменить даже после отдачи команды.

Дрон развивает скорость 100–160 км/ч. Его практический потолок составляет 4,5 км, а минимальная высота использования может быть меньше 150 м. Ни производитель, ни военные не уточняют, какое количество аппаратов поступило на вооружение с первой партией.