1.03.2012 Пернатые динозавры должны были часто и
ожесточенно чесаться, ведь их кусали гигантские по современным меркам
блохи. Несколько окаменелостей этих паразитов найдено в Китае. Остатки первых в мире блох
датируются возрастом 165 миллионов лет. Они были обнаружены в северных
районах Китая палеонтологом Диин Хуанем из Нанкинского института
геологии и палеонтологии. Найти этих паразитов удалось благодаря
настоящей удаче.
Как рассказал Хуань, один знакомый
совершенно случайно показал ему фотографии ископаемых блох из Даохугоу –
знаменитого местонахождения окаменелостей. Хуань отправился туда и
действительно обнаружил блох, сохранившихся в коричневатых вулканических
отложениях. Благодаря тонкости осадка у окаменелостей были хорошо видны
антенны и другие детали строения.
Судя по сохранившимся остаткам,
динозавровые блохи в пять-десять раз превышали размерами своих ныне
живущих потомков. Самки достигали 20 миллиметров в длину, а самцы
вырастали до 15 миллиметров. "Это был зверь! Это была крупная тварь, –
заявил соавтор исследования, куратор отдела энтомологии Музея
естественной истории университета Канзаса Майкл Энгель. – Я не могу даже
представить себе, что, вернувшись с прогулки, найду на своем маленьком
шнауцере пару таких ползающих штуковин".
Кроме размера они отличаются от наших
современников строением задних ног, которые в юрском периоде еще не были
адаптированы к совершению длинных и высоких прыжков. "К счастью для
наземных животных мезозоя, эти большие плоские блохи не обладали той
огромной мощностью прыжка, что наши современные блохи", – отметил Джо
Ганнибал из Кливлендского музея естественной истории. Он лично не
участвовал в исследовании, но высоко оценил его как полезное и
интересное, передает MSNBC.
Также своеобразным оказался и ротовой
аппарат, напоминавший соломинку с острыми зазубренными краями. С помощью
такого устройства блохи юрского периода могли проколоть толстую шкуру
динозавра-хозяина, чтобы сосать его кровь. Особенно развиты эти
кровососущие конструкции были у самок. По мнению палеонтологов,
устройство ротового аппарата доказывает, что найденные блохи жили именно
на толстокожих динозаврах, а не на мелких млекопитающих с тонкой кожей.
Maleus temporum
