06.03.2012 Техасский университет A&M (США) вместе с Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА)
разрабатывают способ «мягкого увода» приближающихся к Земле астероидов с
опасной для человечества орбиты. На ближайшие годы намечена обкатка
методики на практике, а первая антиастероидная миссия может начаться в
2021 году.
Исследовательский центр НАСА им. Эймса
сотрудничает с Техасским университетом A&M в проекте по борьбе с
астероидной угрозой. Работы ведутся в рамках инициативы Apophis
Mitigation Technology Mission (AMTM). Она предполагает изменение до 2036
года траектории астероида Апофис,
сближение которого с Землёй в 2004 году наделало столько шума.
Профессор Дэвид Хайленд, с 1997 года работающий над этой темой, выдвинул
идею о создании альтернативной стратегии отклонения орбиты потенциально
опасных астероидов с использованием эффекта Ярковского.
Напомним: этот эффект впервые был сформулирован И. О. Ярковским в
1900 году. Но лишь в 2003-м развитие технических средств позволило
научно подтвердить эту идею. Суть эффекта в том, что световое давление
от солнечных лучей днём отталкивает небесное тело от Солнца; ночью
испускаемое в космос тепловое излучение придаёт более слабый, но всё же
значимый импульс в противоположную сторону. Из-за этого импульса (как
правило, в доли ньютона) орбита астероида постепенно меняется.
Концепция
профессора Хайленда в том, чтобы доставить к опасному астероиду
космический зонд, который, предварительно обследовав небесное тело,
затем распылит на его поверхности светлое/тёмное порошкообразное
вещество, повышающее/понижающее альбедо астероида. Причём точка
распыления не очень важна — любое изменение траектории небесного тела,
идущего наперерез Земле, уведёт его с опасной орбиты. Думается, этот
способ безопаснее посылки к астероиду ракет с ядерными или обычными
боеголовками, который рассматривался ранее.
