Солнечная энергия спасет Землю

Историям о грядущем конце света в ближайшую пятницу, или, в крайнем случае, в следующий вторник – нет числа. С завидным постоянством периодически на горизонте возникает очередной проповедник, призывающий спасать души в преддверии грядущей катастрофы. Однако, несмотря на то, что катастрофы не случается, реальная вероятность столкновения Земли с каким-либо залетным небесным телом вполне реальна.

Так, обнаруженный учеными в 2004 году астероид Апофис в 2009-м пролетел мимо Земли на расстоянии 500 тысяч километров. По прогнозам в 2029-м небесное тело массой 260 млн. тонн может приблизиться к нашей планете гораздо ближе, дистанция снизится на порядок, примерно до 30-40 тыс. км. Если такое произойдет, то возможно астероид сметет несколько спутников и повлияет на траекторию движения Земли. Однако самые неблагоприятные прогнозы на 2036 год, когда вообще существует некоторая вероятность столкновения с Апофисом.

Шансы столкновения невелики, примерно 1:250000. Такую цифру вывели исследователи из университета Стратклайд (Strathclyde), Глазго, Шотландия Массимилиано Василе (Massimiliano Vasile) и Кристи Мэддок (Christie Maddock). Но что прикажете делать, если с течением времени выясниться, что столкновение все же должно случиться? Конечно, реалистичный сценарий наблюдения предстоящего апокалипсиса из-под кровати вполне вероятен, но безоговорочно принять его могут разве что последователи разношерстных «гуру».

Некоторые ученые считают необходимым разработать глобальную систему предупреждения. Предупрежден – значит, вооружен. Однако масштабы возможного катаклизма настолько велики, что предупреждения о нем явно недостаточно. Взрыв мощностью в 510 мегатонн неизбежно приведет к гибели миллионов людей, чтобы его предотвратить, кроме системы наблюдения нужен конкретный рабочий инструмент.

Работа Мэддока и Василе предусматривает и практические рекомендации. Для борьбы с Апофисом, а возможно и с другими подобными пришельцами, ученые предлагают использовать метод, известный как лазерная абляция, метод удаления вещества лазерным импульсом, как его квалифицирует Википедия.

В космическом масштабе предложение ученых выглядит примерно следующим образом. Лучи нескольких лазеров направляются на поверхность астероида, где под суммарным действием их излучений происходит сублимация твердого вещества, переход его в газообразное состояние минуя жидкое. От твердой материи остается облако пыли и мелкого мусора.

Лазерная абляция – не новая методика. Однако до сих пор в качестве источника луча рассматривался массивный лазер с питанием от ядерной энергетической установки. Ученые из Стратклайда предлагают вместо него применить компактные и легкие солнечные лазеры.

Преимущества солнечных технологий очевидны. Им не нужны «сменные батарейки», они обойдутся без периодических поставок источников энергии, ошибки и неполадки в работе одного из лазеров не приведут к отказу всей системы в целом, проблемы с охлаждением небольших лазеров решаются более дешевыми методами.

Теоретически лазеры могут воздействовать на очень удаленные объекты, если и не превращая их в пыль целиком, то придавая им импульс, достаточный для изменения траектории движения.

Конечно, пока это только теоретическая идея. Ученые признают, что для ее реализации потребуется «эффективность лазера и солнечных элементов на верхнем пределе того, что в настоящее время достижимо в лабораторных условиях», однако технологии продолжают развиваться вне зависимости от появления вблизи Земли астероидов.

Источник