Галактика Андромеды столкнется с Млечным путем

Американским исследователям впервые удалось точно измерить поперечную скорость галактики Андромеды. Как показали расчеты, через 4 миллиарда лет она столкнется с нашей галактикой — и будет поглощена Млечным Путем, после чего супергалактика может столкнуться с еще одной карликовой галактикой.

В прошлом веке астрономы определили, что галактика Андромеды (М31) находится от нас на расстоянии 2,5 миллионов световых лет — и движется в нашу сторону. Однако, точное время столкновения галактик тогда установить не удалось. Дело в том, что была известна только радиальная скорость М31 относительно нашей галактики, а вот поперечная скорость оставалась неизвестной.

В 2013 году Европейским космическим агентством будет запущен космический телескоп Gaia, который может напрямую определить поперечное движение звезд галактики М31, однако ученые из НАСА решили использовать для этой цели возможности космического телескопа "Хаббл", и получили весьма точный результат.

В результате было установлено, что через 4 миллиарда лет галактика Андромеды, столкнувшись с Млечным Путем, пролетит по инерции через его диск. После этого обе галактики будут вращаться вокруг общего центра тяжести и медленно сливаться. Это процесс займет около 2 миллиардов лет и в результате слияния через 6 миллиардов лет получится огромная эллиптическая галактика, передает scienceblog со ссылкой на журнал Nature.

Что же касается солнечной системы, то, согласно компьютерному моделированию, она будет отброшена на периферию нового образования, где практически нет звезд-соседей. Впрочем, Землю это будет мало волновать, ведь к тому времени Солнце превратится в красного гиганта и поглотит нашу планету.

Кроме того, через 3–4 миллиардов лет после завершения слияния Млечного Пути и Андромеды новообразованная галактика столкнется с галактикой Треугольника (М33).

Следует заметить, что ничего удивительного в этих слияниях нет, ведь за несколько миллиардов лет до образования Солнечной системы Млечный Путь сформировался в результате столкновения двух протогалактик.

кп