В Антарктиде росли пальмы и баобабы 52 млн лет назад

Давным-давно, около 52 миллионов лет назад, в эпоху эоцена, Антарктида не выглядела, как сейчас. Ее берега были покрыты не снегами и ледниковым панцирем, а пышными субтропическими лесами, которые буйно разрастались благодаря теплому климату. Даже во время полярной ночи температура здесь не опускалась ниже 10 градусов тепла. 

Такую картину далекого прошлого описали немецкие ученые в статье, опубликованной в журнале Nature.

Ученые исследовали донные отложения у берегов Земли Уилкса - это часть территории Восточной Антарктиды, покрытая сегодня ледником толщиной в 3 км. 

В этих отложениях были найдены споры и пыльца древних растений. "Мы обнаружили, что климат на низинных участках побережья Земли Уилкса (находившегося тогда на 70-м градусе южной широты) обеспечивал существование и рост очень разнообразных по видовому составу, почти тропических лесов, где росли, в частности, пальмы и растения семейства мальвовых (к которым относятся, в частности, баобабы)", - цитирует ученых РИА Новости. Авторы делают вывод, что в раннем эоцене зимы на этой территории были очень мягкими. 

Если говорить о внутренних районах континента, то здесь климат был значительно холоднее, однако и тут земля обрастала лесами умеренного пояса, например, росли хвойные араукарии, распространенные сейчас в Новой Зеландии. 

Новые данные свидетельствуют, что климатические различия между экваториальными и полярными регионами Земли во время парниковой эпохи около 52 миллионов лет назад были существенно меньше, чем считалось ранее. 

"Сама по себе высокое содержание CO2 в атмосфере в тот период времени не может объяснить эти почти тропические условия в Антарктике. Другим важным фактором может быть перенос тепла благодаря теплым течениям, достигавшим Антарктиды", - отметил один из авторов исследования, профессор Йорг Просс из университета Гете. 

По мнению ученых, к исчезновению тропических лесов в Антарктиде привело изменение циркуляции океана и воздействие холодных течений.