Сейчас его сюжет кажется незамысловатым. В начале
XXI века по Земле прокатилась эпидемия загадочной болезни. Люди умирали в
течение суток, выживал один из миллиона. Цивилизация погибла в
считанные дни. Действие романа происходит через 60 лет после тех
событий. Главный герой - старик, сидя на диком берегу, в районе
Сан-Франциско, рассказывает своим внукам-козопасам о днях, когда погиб
прежний мир. Самое удивительное в произведении, что Джек Лондон
поразительно точно обрисовал Землю начала XXI столетия.
«Выборы» президента
«...Старик был раздосадован и поднес монету ближе к глазам.
- Две тысячи двенадцатый, - воскликнул он и быстро забормотал: - Это
тот самый год, когда Совет магнатов назначил Моргана Пятого президентом
Соединенных Штатов. Монета эта, вероятно, последней чеканки. Ведь Алая
смерть пришла в две тысячи тринадцатом году! Боже! Боже! Подумать
только. Шестьдесят лет назад было все это, и я единственный человек,
живший в те времена. Где ты нашел ее, Эдвин?»
Как известно, в ноябре в США пройдут очередные выборы главы
государства. Но сторонники всевозможных теорий заговора уже давно
утверждают, что Соединенными Штатами, а значит, и всем миром тайно
управляет кучка финансистов и политиков. Речь идет о так называемом
закрытом Богемском клубе, в котором состоит чуть ли не вся финансовая и
политическая элита США. Клуб расположен в частном владении вблизи
Сан-Франциско. Раз в год все «богемцы» съезжаются сюда. Чем они там
занимаются - неизвестно. Официально считается, что люди приезжают на
отдых, но многие уверены, что тут решаются важнейшие вопросы мировой
политики.
Сколько человек живет на планете
«...- Весь мир был населен людьми. Перепись две тысячи десятого года
показала восемь миллиардов. Человек знал тогда больше о добывании пищи.
Это было не так, как сейчас. И пищи было больше и больше народу. Восемь
миллиардов человек жили на Земле, когда пришла Алая смерть...»
Джек Лондон ошибся ненамного - на начало сентября этого года, по
данным ООН, на планете проживали около 7 миллиардов 100 тысяч человек. С
учетом того, что во времена писателя землян было всего около 1,6
миллиарда, он оказался неплохим провидцем.
«Алая чума» - лихорадка Эбола?
«...- Это было летом две тысячи тринадцатого года, когда пришла
чума. Мне было тогда двадцать семь лет, и я прекрасно помню все это.
Радио...
Заячья Губа громко выразил свое неудовольствие, и Грэнсэр поторопился поправиться:
- В те дни мы говорили через воздух за тысячи и тысячи миль. И пришло
известие о появлении в Нью-Йорке какой-то странной болезни. В этом
замечательнейшем городе Америки было тогда семнадцать миллионов
населения. Но случаев этой болезни насчитывалось всего несколько, и
никто особенно не задумывался над этим; это казалось пустяками. Правда,
оказывалось, что умирали поразительно быстро, и первым признаком новой
болезни являлось распространение алой сыпи по всему телу и на лице. Не
прошло и двадцати четырех часов, как распространился слух о первом
случае в Чикаго...»
В этом отрывке сразу несколько предсказаний. Сначала в словах старика
можно увидеть намек на сотовую или спутниковую связь. Далее - о
населении Нью-Йорка: писатель считает, что оно составляло 17 миллионов.
На самом деле в Большом яблоке и его пригородах сегодня проживают 18,8
миллиона человек. Но, может, тут автор попросту не учел нашествия в США
эмигрантов-нелегалов? И главное - болезнь. Симптомы «алой чумы» очень
походят на признаки лихорадки Эбола. Вирус был обнаружен в 1976 году в
Конго. Уровень смертности - до 90%. Было уже несколько вспышек этого
заболевания (во время последней, на прошлой неделе, в Конго умер 31
человек, - Ред.). Один из первых симптомов - высыпание на теле
красно-розовой мелкой сыпи. Вакцины от лихорадки Эбола не существует.
...и еще несколько предсказаний
«...Я был один в своем большом доме. Как я вам уже рассказывал, в то
время мы могли говорить друг с другом по проводу или просто через
воздух. Прозвонил телефон, и я услышал голос моего брата...»
Похоже, что речь опять идет о сотовой связи.
«...Через двадцать четыре часа он сообщил, что больше не появляются
трансатлантические аэропланы - прекратилась связь с Англией...»
Напомню, во время написания романа (1912 год) до первого полета через
Атлантику оставалось еще 15 лет. А регулярное пассажирское сообщение
между континентами было налажено только после Второй мировой.
Не все потеряно?
В «Алой чуме» Джек Лондон рисует мрачные кровавые картины одичавшего
мира. Но все же и в этой книге проявляется оптимизм писателя, его вера в
человека. Он утверждает, что человек все же опять возвысится и подчинит
себе природу. Поверим?
«...Мы, создавшие нашу планету - сушу, моря и небо, - бывшие
господами жизни, живем теперь первобытными варварами вдоль
Калифорнийского залива. Но мы быстро размножаемся - у твоей сестры,
Заячья Губа, уже четверо детей. Мы быстро размножаемся и уже начинаем
медленно ползти к цивилизации. Когда нам станет тесно жить, и это
заставит нас распространяться все дальше и дальше, и поколение за
поколением медленно растечется по всему континенту к востоку - новые
арийцы заполнят мир...»
