Хотя говорить о полном понимании факторов, вызвавших образование
столь необычной (практически все планетарные туманности сфероидны)
структуры, пока рано, астрономы из Европейской южной обсерватории под руководством Маттиаса Меркера предположили, что всё дело в гравитации пока не обнаруженной звезды-компаньона, которая вращается вблизи красного гиганта.
Другой необычной особенностью, которую позволили выявить новые
наблюдения, стало весомое (значительно выше ожиданий) количество
вещества, выброшенного красным гигантом в окружающую туманность. (Кстати
сказать, ALMA пока не располагает даже половиной своих приёмников,
поэтому по мере их ввода окрестности R Скульптора будут обрастать всё
более подробной информацией.)
| R
Скульптора, расположенная в 1 500 световых годах от Земли, принадлежит к
звёздам асимптотической ветви гигантов, раздувшимся до необычайно
больших размеров красных светил. (Здесь и ниже иллюстрации ESO /
Digitized Sky Survey 2 / Davide De Martin.) |
Моделирование, предпринятое авторами работы, показало, что последний
всплеск мощного звёздного ветра, уносящего внешние слои АВГ-звезды,
случился у R Скульптора 1 800 лет назад и длился почти два века. При
этом гравитация упомянутой выше звезды-компаньона — возможно, белого
карлика — разорвала единую сфероподобную оболочку и придала ей
спиралевидную общую структуру.
| Структура планетарной туманности R Скульптора крайне необычна и больше всего напоминает спиралевидный лабиринт. |
Согласно современным представлением, вспышки звёздного ветра у
красных гигантов происходят обычно раз в 10 000–50 000 лет и
продолжаются несколько столетий, поэтому нового катаклизма ждать
придётся очень долго.
Соответствующее исследование опубликовано в журнале Nature, а с его препринтом можно ознакомиться здесь.
