Выявлен, возможно, крупнейший демографический взрыв в древней истории

Секвенирование 36 Y-хромосом позволило выявить ранее неизвестный период быстрого расширения человеческой популяции. Этот демографический взрыв произошёл 40−50 тыс. лет назад — между миграцией людей современного типа из Африки с соответствующим всплеском рождаемости (60−70 тыс. лет назад) и ростом численности в неолите около 10 тыс. лет назад в связи с появлением производящего хозяйства.

Впервые исследователи с помощью крупномасштабного секвенирования ДНК смогли воссоздать точную родословную хромосомы Y, по которой можно судить об истории человеческой популяции. Поскольку Y-хромосома встречается только у мужчин, её история и эволюция легко поддаются изучению и интерпретации.

Охотничьи сцены в болгарской пещере Магура (фото Klearchos Kapoutsis).

Тем самым удалось продемонстрировать, как данные других исследований можно использовать в «генетической археологии». Размер промежутка между ветвями и длина каждой ветви на генеалогическом древе Y-хромосомы могут о многом рассказать. Чем ближе ветви, тем быстрее население расширялось и разделялось — скорее всего, в разных географических районах. Чем длиннее ветви, тем дольше группы были разделены.

«Мы всегда считали, что миграция людей из Африки была самым крупным расширением популяции людей современного типа, но теперь этот постулат под вопросом, — отмечает ведущий автор исследования Вэй Вэй из Института Сенгера (Великобритания) и Западно-Китайского университета медицинских наук. — То расширение остаётся самым крупным с географической точки зрения, но вторая волна связана с намного более активным ростом численности».

Что же такого происходило 40−50 тыс. лет назад? У археологии нет однозначного ответа. Возможно, дело в том, что, выйдя из Африки, люди поначалу двигались вдоль береговой линии Азии в Австралию и Европу, а затем постепенно адаптировались к новым условиям и стали активно расселяться в глубь континента, где обилие ресурсов и широкие просторы способствовали демографическому взрыву.

Стоит отметить, что основная часть информации, учтённой в данном исследовании, была получена из открытых онлайн-источников. И это данные всего лишь на 36 человек. А если их будет тысяча?

Результаты исследования опубликованы в журнале Genome Research.

Подготовлено по материалам Института Сенгера.