Ранее, в апреле 2011 года, из-за нехватки финансирования был переведен в "спящий режим" главный инструмент программы - составной радиотелескоп Аллена (Allen Telescope Array, ATA) в Калифорнии. К декабрю 2011 года участникам проекта после широкой общественной кампании удалось найти средства, и телескоп был включен вновь.

"Есть расходы на работу собственно телескопа, обсерватории, и эта проблема сейчас решена. У нас есть постоянный пользователи телескопа, и они платят за электричество, технические работы и так далее, но, конечно, исследования SETI они не оплачивают", - сказал Шостак.

По его словам, на работу проекта требуется около 1-2 миллионов долларов в год, и эти средства "традиционно приходят от частных лиц в виде пожертвований".

"Хотя это не такая большая сумма по сравнению с некоторыми другими исследовательскими проектами, нам трудно собирать эти деньги. Финансирование на следующий год есть, но нам уже нужно планировать на будущее, на 2014 год", - сказал ученый.

В рамках проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), которому в 2010 году исполнилось 50 лет, ученые ищут в потоке радиосигналов, поступающих на Землю, "следы" деятельности внеземных цивилизаций. Основателем проекта был астроном Фрэнк Дрейк (Frank Drake), который также создал знаменитую формулу для вычисления количества цивилизаций в галактике, с которыми возможен контакт - уравнение Дрейка.

Составной радиотелескоп Аллена, названный в честь одного из основателей Microsoft Пола Аллена, - главный инструмент проекта. Первые 42 антенны телескопа были запущены в 2007 году, а всего для поиска внеземной жизни предполагается построить массив из 350 антенн.

В настоящее время участники проекта намерены провести планомерные исследования внесолнечных планет, найденных космическим телескопом "Кеплер". Они будут "слушать" их в диапазоне частот от 1 до 10 гигагерц, где нет естественных шумов. Уникальные возможности телескопа Аллена позволят ученым прослушивать одновременно десятки миллионов радиоканалов.

Модель поиска внеземной жизни SETI актуальна и сейчас - глава проекта

Принцип случайного выбора звезды для "прослушки", с которого в 1960-х годах начинался проект по поиску внеземной жизни SETI, может оказаться вполне актуальным и сейчас, поскольку похоже, что планеты могут быть почти у всех звезд, считает руководитель проекта Сет Шостак (Seth Shostak).

Он отметил, что телескоп "Кеплер", который на сегодня нашел более 2 тысяч "кандидатов" в экзопланеты, в ближайшие два-три года, скорее всего, начнет находить большое количество планет в так называемых обитаемых зонах, где условия позволяют существование жизни. Проект SETI, "само собой, будет их изучать", сказал Шостак.

"Но, на мой взгляд, надо отметить другое - европейские ученые примерно год назад опубликовали статью, в которой написали, что вполне возможно, у 70-90% всех звезд есть планеты. Другими словами, можно направить антенну к какой угодно звезде, и очень велик шанс, что у нее есть планета", - сказал Шостак.

"Таким образом, наша старая модель поисков, когда ученые просто случайным образом выбирали звезду, может, не так уж и плоха", - заключил ученый.

Проекту SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) в 2010 году исполнилось 50 лет. Участники проекта ищут в потоке радиосигналов, поступающих на Землю, "следы" деятельности внеземных цивилизаций. Основателем SETI был астроном Фрэнк Дрейк (Frank Drake), который также создал знаменитую формулу для вычисления количества цивилизаций в галактике, с которыми возможен контакт - уравнение Дрейка.